一九九二年春天，棉花種植還在執行指令性計劃。由於種棉花“四缺一低”，農民們談棉生厭，上級要求不種還不行。秀田縣供銷社副主任劉傳德，則提出搞個棉花百畝高產高效示範方來推動工作，受到滕副縣長堅決支持。 入黨3年的積極分子，縣社祕書科長趙三旗認爲是件爲家鄉出力的好事，他以起草櫃組承包方案作交換條件，動員城關供銷社主任，同村同輩的五哥趙樹興爭到手放在自己老家——仙人石村，並對鄉親們承諾種子出了問題一賠到底。人們紛紛辛苦之後，結果出現了毀種，造成誤工、誤時、浪費錢財。 三旗堂叔趙寶銀叫來電視臺記者馬書英準備曝光，黑子堅持要退回土地承包款。對於毀種這件事，滕副縣長要求立即解決，防止上訪。縣社主抓此項工作的副主任劉傳德要求不留現場、不能曝光、不能承認種子有問題。鎮黨委吳書記要求穩定棉農情緒，還要保住百畝棉方。農民則要求高額補償。三旗被任命組長，帶縣棉麻公司石經理、城關供銷社主任趙樹興來現場解決問題，遭農民扣車。 綜合各方情況，找不出一點反駁農民的理由，三旗承諾了種子有問題，承諾了能找到好種子，承諾了給補償。但鎮政府、原提供種子的棉麻公司以及城關社都不出錢，沒別的辦法，三旗等人先去找農業大學展教授，展教授由於開介紹信幫助百畝棉方購來次種子很是內疚，見面先是一個勁兒介紹替代品種。由於趙樹興要種心切，搶先對展教授埋怨加命令吵起來，結果被展教授轟了出來並且到底都不與來往。車出校門，三旗不顧勸阻又返回來。