萬曆正往椒房宮而來。萬曆見馮保在此免不了好奇，馮保謊稱給小龍子送剛進貢的時鮮水果。換了新裝的鄭妃滿面春色地迎了出來。坤寧宮內，周順給太后稟告了各種情況，太后感到了今天會有事兒發生。萬曆給鄭妃表演着蠍子爬，鄭妃淚眼婆娑，萬曆命她笑一笑，鄭妃勉強一笑，比哭還難看。萬曆高興地手舞足蹈。 鄭妃假意不再讓萬曆爲儲君的事兒爲難，只求保住她母子的性命。萬曆大怒，命令立即嚴查後宮，抓出搔擾內宮的妖孽。大魁表白了對傻三的感情。太后生怕宋妃心太善母子會喫虧，決定將他們接到自己宮去住。 一隊宮女走在前面，小五子和幾個太監擡着宋妃的衣籠跟在後面。馮保拿着萬曆的名頭，執意要搜宋妃和皇長子的箱籠，結果發現了挺醒目的一個小包。馮保打開一看，竟然是兩個小絹人，一個上面寫着鄭妃娘娘，一個上面寫着皇二子，每個人的胸口都扎着幾根細鋼針。 御書房內，馮保和搜檢的那幾個太監站在萬曆跟前，顯然已稟報，萬曆知訊，龍顏大怒，傳旨立即將宋妃打入冷宮，嚴加盤查。馮保卻站着不動，告訴萬曆宋妃已被太后接入宮了。萬曆一聽，立即拿起絹人，怒衝衝地朝外走去。 百十個碗，大桌的菜，鄭妃埋頭津津有味地喫着飯。萬曆走進，衝太后跪下。太后面色肅然，睬也不睬他。屏後，宋妃和常洛慌張地聽着前面的動靜。萬曆親手遞上那兩個小絹人。太后看後，身子不禁一抖，眼睛也閉上。萬曆懇求太后允許將宋妃罰入冷宮思過，以正後宮。太后慢慢鎮靜了下來，拿起那兩個小絹人，冷冷一笑，隨手把它扔在了一旁。太后告訴萬曆當年自己也是用這伎倆招嫁禍過吳妃，她不想看着自己的兒子重蹈覆轍。萬曆離去。屏後的宋妃一下子癱坐在地上。屏前的太后滿含淚水， 椒房宮內，鄭妃披頭散髮，飯盤飯碗摔了一地。宮女們都躲得遠遠的。太后安頓好宋妃和常洛傳旨，今後宮中誰敢再風傳小絹人之事，殺無赦。馮保在御書房內，煽風點火勸萬曆讓龍二子立了儲，椒房宮將會天天鶯歌，日日燕舞。萬曆正色，派馮保傳旨，鄭妃再敢摔一個磁器，他便將永世不登椒房宮。椒房宮內，鄭妃幾近絕望，讓馮保將落地而沒碎的茶盅交給萬曆。 二爺，大魁和傻三正在路上匆匆趕路。忽聽到有人在後面呼喚，二爺等人回過頭去，卻見裏保和周家老翁帶着一個姑娘顛顛地跑來，氣喘吁吁的。原來裏保外侄女冬梅的祖母即將被人請去養老閣（這養老閣實際上就是一座沒封口的墳，老人進去後，家中孝子每天送一次飯，砌一塊磚，直至把口砌死）。 固安冷府客廳、燈紅酒綠，丫環侍立。冷如冰與苟不才正在喫酒，已是臉熱。苟不才在冷如冰耳邊悄悄說了些什麼。宋莊鎮城門前，當兵的仔細盤查着過往的行人。二爺帶着大魁、傻三和冬梅慢慢走來。這些兵丁甚是奇怪，專將年輕的大姑娘小媳婦帶到一棵大樹下，原是爲了琉球公主逃至大明之事。傻三慌忙躲到二爺身後。