引子：春秋時期的晉國國君晉獻公，率太子申生攻打驪戎國。申生搶奪驪戎國公主驪姬，打算將其納爲太子夫人。 晉獻公被驪姬的美色所打動，驪姬據爲己有。太子申生默然接受現實，驪姬痛不欲生。 十年後，晉獻公體弱染疾，將太子申生，大公子重耳，三公子夷吾，以及驪姬所生之子奚齊，傳至大殿，宣佈太子申生監國。一場血雨腥風的宮廷鬥爭開始醞釀。晉獻公一句“得介子推者得天下”，把原本隱居在綿上的晉國隱士介子推拉入了這場鬥爭的漩渦當中。 驪姬仍不忘舊情，欲得太子申生承諾。未曾想，申生嚴辭拒絕。驪姬心生歹念。 太子申生監國，爲富國強兵，他增兵加稅，欲圖霸業。 爲測試自己在衆朝臣心中的地位，申生在府中宴請羣臣。結果不但大量大臣未到，就連三位公子也都藉故缺席，引來申生的強烈不滿。重耳點名申生，增兵加稅將影響到衆朝臣的利益。申生爲了富國強兵，卻不以爲然。 驪姬私自派寺人宣介子推進宮，卻遭到拒絕，怒不可遏。爲了平復驪姬，晉獻公主動派上卿荀息，靈王旨以諸侯之禮延請介子推進宮，擔當奚齊的先生。驪姬轉怒爲喜。 申生將補繳賦稅的通知下達衆公子及朝臣。重耳三日內補繳，而包括夷吾在內的很多公子大臣卻都不願補繳。 由於賦稅過重，衆多百姓因無力補繳而被關押。介子推出面制止，卻被太子申生的部下拿獲。 荀息領命前來延請介子推，卻與各諸侯國公子一起發現介子推被抓。衆公子欲前往太子府要人。 申生得知介子推被抓，十分驚訝。