扬州城，武馆李府的千金李玉湖，身着崭新的嫁衣，然而，她对父母安排的这门亲事极为不满，那袁不屈将军已死了两任妻子，她怎愿下嫁？于是，她毅然穿着嫁衣来到父母跟前，强烈抗议这场婚事。李父李母赶忙让媒婆来劝说李玉湖，从媒婆口中，李玉湖得知扬州杜府的小姐竟被父母逼迫，要嫁给一个病怏怏的人去冲喜。她心想，倘若自己是杜小姐，那是死也不会应允这门婚事的。

另一边，杜府的小姐杜冰雁，同样对自己的婚事满心不愿。可这婚事是父亲应下的，为了杜家的家业不被齐家牵制，也为了报答父母的养育恩情，她只得忍辱待嫁。

杜府作为扬州城北首屈一指的富户，两家碰巧在同一天嫁女。李父为了给女儿的婚事增添光彩，特意定制了与杜府一模一样的花轿、嫁衣和盖头，甚至精心规划了送亲的路线。

眼看吉时将至，李玉湖却迟迟不肯上花轿，甚至将嫁衣和盖头剪得粉碎，以此表示抗议。李父李母无奈之下，竟要下跪恳求女儿上轿嫁人，李玉湖只得含泪应允。李府与杜府的花轿先后离开了扬州城，谁知途中突遇暴雨，李玉湖和杜冰雁只得在仙女庙中暂且躲避。

杜冰雁的婢女小喜与李玉湖的婢女梅香在庙门口相遇，一番交谈后得知，李玉湖即将嫁往荆州，而杜冰雁则是要嫁到林州。在仙女庙中的李玉湖与杜冰雁也互相结识，她们揭开嫁衣盖头，彼此打量着对方，同时也倾诉起对各自婚事的不满。

当年，袁不屈和李玉湖本是指腹为婚，可后来一场大火将袁家烧得一干二净，袁家二老也相继离世。袁不屈前来扬州投靠李府，却被李父无情地用乱棍赶走。如今李玉湖要嫁给袁不屈，心中不禁担忧袁不屈会对自己进行报复。杜冰雁听了李玉湖的遭遇后，建议她到了荆州后，好好调查一下袁不屈那两任亡妻的情况，倘若事实正如李玉湖所猜测的那样，那便要及早谋划。

杜冰雁也谈起了自己的婚事，她觉得齐家的三公子颇为可怜。齐家三代单传，好不容易到了这一代有了三个儿子，可前两位公子都没能活过二十五岁，如今就只剩下自幼身体孱弱、传言也活不过二十五岁的齐三公子。后来，齐府查到杜冰雁的八字与齐三公子相配，便逼迫杜府将女儿嫁过去冲喜。

李玉湖觉得自己和杜冰雁真是同病相怜，两人遂在仙女庙中义结金兰，祈求仙女娘娘的庇佑。李玉湖还将袁不屈送来的聘礼碧玉剑吊坠送给了杜冰雁，杜冰雁也把齐府特意定制的信物水晶雁赠予了李玉湖。

这时，仙女庙中来了一个和尚，他声称前几日有传言说这庙中三日内会有血光之灾，劝两府的人尽快离开。李府和杜府的人纷纷为盖好盖头的新娘引路，准备离开，却不曾想，杜冰雁和李玉湖竟拿错了彼此的红盖头，一段阴差阳错的良缘就此拉开帷幕。

李玉湖抵达林州后下轿歇息，当她揭开红盖头看到小喜时，才惊觉自己上错了花轿。另一边，杜冰雁也发现了自己上错了花轿。两边的媒婆都清楚，在吉时之前无法换回新娘，索性就让李玉湖冒充杜冰雁去冲喜，说不定这样还能帮杜冰雁化解困境。李玉湖思索一番后，决定代替杜冰雁嫁入齐府冲喜。

次日，李玉湖在一片热闹喧哗声中步入林州齐府，与齐府的三公子齐天磊完成了婚礼仪式。那身体孱弱的齐天磊在仪式结束后，差点当场晕倒在地，齐府的仆人们赶忙将他送回房间休息。