老太君宣称，自己仅余柯世昭母亲这一女儿，多年未得相见，心中甚是想念，决意前往江州探望。然而，柯世昭却道江州并无甚可观之处，声称会让母亲前来林州看望老太君。柯世昭还言，其父亲刚正不阿，容不得半分沙子，故而在江州树敌众多。如今父亲虽已离世，却有诸多奸佞小人恶意造谣、肆意诽谤，致使柯家的好名声受损。老太君听闻此言，虽心有疑虑，但也明白不可偏听偏信，遂决定对此事慎重考虑，再作打算。

柯世昭私下找来老关，命他带人前往江州，搜寻瞎眼老妇乞丐，并伺机将其除掉。齐天磊知晓老太君并未全然相信季竟棠所言，他从李玉湖处意识到，若能找到瞎眼老太出来指证柯世昭，老太君便不会再轻信柯世昭。为此，齐天磊故意佯装旧病复发，趁着老太君前来探望之机，借李玉湖之口，使老太君同意他们前往别院小住养病。

齐天磊携李玉湖、妹妹燕笙前往别院，柯世昭暗中让王胡子派人尾随他们。途中，李玉湖安排小喜下车去药铺买药，王胡子安排的马夫亦趁机跟上小喜查看，小喜趁人不备，将手中书信交给了药铺中的季竟棠，马夫并未起疑。

抵达别院后，齐天磊安排小喜和燕笙按计划行事，自己则带着李玉湖连夜离开，赶赴江州寻找瞎眼老太。当晚，季竟棠来到别院，假扮齐天磊，有燕笙从旁协助，马夫丝毫未觉齐天磊已离开此地。

李玉湖自嫁入齐府后，许久未曾出门游玩，齐天磊借此机会，带她前往江州，途中也让她尽情游玩一番。李玉湖向江州当地的一些乞丐打听瞎眼老太之事，怎奈这些乞丐直言无法相助。齐天磊揣测此事关乎这些乞丐的身家性命，虽说这些乞丐表示爱莫能助，但告知他们可去找耳报神购买消息。

齐天磊打探完消息后，他们抵达江州之事便被人禀报给了老关，老关随即安排人手暗中监视齐天磊等人的行踪。为带齐天磊进入赌坊寻找耳报神，李玉湖让齐天磊扮作鲜少出门的富家少爷，而自己则化身地痞无赖，两人分头前往赌坊。在赌坊中，李玉湖装作不认识齐天磊，以地痞无赖的模样，频频赢走扮作富家少爷的齐天磊的银子，此举动成功吸引了赌坊东家耳报神的注意。李玉湖故意下了大注，耳报神遂与二人豪赌一场。李玉湖察觉耳报神在骰子上动了手脚，故而提议让齐天磊摇骰子，而齐天磊在摇骰子的过程中暗中将骰子调换，二人果真胜过耳报神。

耳报神输掉赌局，这才意识到二人来意不善。齐天磊并未隐瞒自己的目的，趁机询问瞎眼老太的下落，并表示若耳报神愿意帮忙，刚刚的赌局便不作数，耳报神输掉的半个赌场依旧归他所有。耳报神见对方诚意十足，将瞎眼老太在白雀庵的消息告知齐天磊，同时提醒他尽快离开，以免横生枝节。而齐天磊这边刚探得消息，那边老关便已得知，并下令属下依计行事。