柯世昭探得齐天磊夫妻产生嫌隙，忙不迭地跑去将这消息告知余秀波，竭力蛊惑她趁机而入，趁着齐天磊夫妇离心之际趁虚而入，还怂恿她尽快把生米煮成熟饭。余秀波身为女儿家，自是珍惜自己的名节，起初并不愿这般行事。可柯世昭却信誓旦旦地表示，只要事成，待齐天磊给了余秀波名分，便能保住她的名节。并且，柯世昭宣称自己已然布局完备，此番行动必定万无一失。

方小巧得知柯世昭为了保全余秀波的名节这般费心筹谋，心中不由得泛起醋意，对柯世昭埋怨不已。柯世昭则称，过几日齐府商行掌柜会前来向老太君禀报明年商行的计划，届时他会带着老太君及众人，亲眼目睹齐天磊和余秀波的“奸情”。到那时，齐天磊夫妻定然恩断义绝，余秀波也会声名狼藉。而经此一事，齐天磊必定会让老太君大失所望，在齐府再无立足之地，如此一来，这偌大的齐府便会成为他们二人的天下。

余秀波邀请齐天磊前往水榭采摘芙蓉花，以制作百寿图所需的颜料，齐天磊欣然应允。待老太君和各商行掌柜谈完明年商行计划后，柯世昭主动向老太君提议，带着众掌柜去花园欣赏盛开的芙蓉。老太君领着众人来到水榭，方小巧故意提及齐天磊和余秀波在此，意图引人误会，使得老太君误以为齐天磊果真沉迷女色。未曾想，此时齐天磊缓缓而来，而从水榭中走出的，竟是身着男装的李玉湖和余秀波。

原来，在此之前，李玉湖假扮男装来到水榭见余秀波。李玉湖坦言，她知晓余秀波对齐天磊的情意，但也指出世间女子不应将情爱视为唯一追求，余秀波应有属于自己的广阔天地，这样日后方能觅得如意郎君。余秀波经李玉湖一番劝说，又亲眼目睹柯世昭企图毁掉自己的名节，这才幡然醒悟，意识到自己被柯世昭所利用。齐天磊当众人之面，呈上献给老太君的百寿图，再加上余秀波亲手制作的芙蓉香露，老太君喜笑颜开。

昌平公主得知皇帝将自己许配给定北侯袁不屈，心下好奇，欲亲自去瞧瞧袁不屈的模样。昌平特意叫来对自己心怀倾慕的状元郎，故意让对方头顶苹果，供自己射箭。没曾想，昌平箭还未射出，状元郎便已被吓得肝胆俱裂。袁不屈呈上奏折，恳请皇帝准许自己在回京之前回乡祭祖，并邀请公主一同前往灵山游玩。皇后将此消息告知昌平公主，同时要求女儿乔装成民间女子出行，还让身边的张公公陪同公主前往。

余秀波感激李玉湖的一番话点醒了自己，让她看清了柯世昭的险恶居心，从而避免铸成大错。经过与李玉湖的一番交谈，她也发觉自己一直执拗于儿时青梅竹马的回忆。她表示，从今往后，齐天磊只是自己的亲兄长。余秀波决定回苏州打理祖母留下的产业，还将祖母打造的另一个金麒麟赠予李玉湖，期望她与齐天磊夫妻恩爱，白头偕老。

柯世昭的计划再度落空，他恼羞成怒，心生恶念，命人暗中刺杀齐天磊夫妇。王胡子带人前去行刺，齐天磊察觉有刺客来袭，与李玉湖合力将刺客逐一打倒。王胡子故意询问李玉湖姓名，李玉湖毫无防备，道出了自己的真实名讳。王胡子趁机虚晃一招，成功逃脱。受伤的王胡子回去向柯世昭禀报，称齐天磊和李玉湖武艺高强，还表示齐三少奶奶的真实身份乃是扬州的李玉湖。

柯世昭指使王胡子前往扬州杜府，将杜府老爷请来齐府，他打算让杜老爷当面揭穿李玉湖的冒牌身份。袁不屈送信给沙平威，让他前往灵山，沙平威误以为袁不屈要委以自己重任，赶忙奔赴灵山。