秦纨院子里有带血迹的猫爪印，上官檎建议从猫爪印查起，李饼认为存放五石散需要冰块，况且院墙角落箱子底有水迹，应该是冰融化后形成，说明前一晚有人给秦纨送冰块，可先走访神都几处冰库，自己和陈拾到秦府打听情况。

上官檎带领明镜堂兄弟走访冰库，王七有意给阿里巴巴制造和上官檎独处的机会，建议分兵两路。上官檎和阿里巴巴找到一处冰库，掌柜表示昨日并未有秦姓之人到此买冰，而且午时过后，冰铺基本已停止营业，有伙计询问掌柜是否清冰底，掌柜顺便告诉两人，有人图便宜捡漏，专收冰底子，昨日有位伞将杜成买过冰底子，此人平日喜欢食用五石散。

李饼带陈拾找到秦纨哥哥国子祭酒秦纾府上，秦纾告诉李饼，弟弟秦纨早已被逐出家门，因此无论其在外面惹下何事，都与自己无关，李饼还想再多询问，秦纾早已一脸排斥，令管家吴伯送客。

吴伯送李饼出门时，似乎面露难色，李饼小心询问，大致了解了秦纨的过往，秦纨从小不太机灵，但精通音律，身为国子祭酒，执掌太学的哥哥，对其要求严格，秦纨愈发害怕，便落下口吃毛病，秦纾渐渐失望，不再过多要求。几年后，秦纨竟出奇般上进，秦纾出乎意料，送至同僚府上伴读，期间秦纨闹了一出丑事，秦纾便将其逐出家门，具体是何事，管家也不清楚。王七崔倍到太学打听，也得到一样的结论，太学师傅还告诉王七，想知道更多关于秦纨的事，可找鸿胪寺寺卿打听。

上官檎和阿里巴巴走进伞将门店，看见一把颜色鲜艳的油纸伞后面在滴血，推开油纸伞，一男子突然倒地，紧接着又一头发蓬乱的男子准备袭击上官檎，阿里巴巴推开上官檎，男子溜出门外，阿里巴巴急忙通知大理寺其他人员。

李饼带仵作赶到现场，断定死者杜成同样死于服食五石散，王七查看死者鞋底，猜测正是给秦纨送冰的人，门后放着一个木箱，里面散发者奇异香味，一条手帕和一沓秦纨的借条。崔倍打听到，杜成原先是画院的人，后来画壁画时不慎受伤，双臂无力离开画院，才开始油纸伞的营生。

几人猜测手帕用来盖琴，上官檎到典当铺找琴，掌柜表示琴已被一个女子当走，并留下一把穗子。李饼带陈拾找到蒙面女子，对方表示五石散和杜子虚的神药配方相近，只是少了药引，自己只听说过药引子是某种动物骨骼。

王七找到寺卿，打听了关于秦纨的丑事，秦纾带秦纨接受考核，秦纨支支吾吾不在状态，后来出去一趟，回来就自信很多，尽管如此背文章也是颠三倒四，秦纾狠狠斥责，秦纨顿时吓得小便失禁。三个月前，秦纨找到自己，请求帮忙出面向秦纾求情，能尽快回家，从命案来看，秦纾当时应该没答应。

李饼询问蒙面女子调查药引的动机，女子表示父亲曾在经营船运生意时与杜子虚一同被害，杜子虚和一枝花一起坐过牢，因此想找到一枝花，认为此人和父亲惨死有关。