大唐延和年间，那被誉为天下第一画师的秦孝白，受公主之托，入驻长安成佛寺，欲绘制降魔变，为天后祈祝冥福。秦孝白之画，已至点睛之关键节点，然而点睛之举，却意味着魔王或将脱壁而出，他直言如此一来魔王会大开杀戒。可协律郎孙望却对其言论嗤之以鼻，瞧不上秦孝白那高傲之态，觉着不过一个画壁小儿，竟还真把自己捧上了天。秦孝白恼羞成怒，放出狠话，言称魔王脱壁，必先取他性命。

是夜，孙望偷潜入院，欲抢先一睹画作，怎料惨遭杀害，肝脏被挖。次日，卢凌风得此消息，火速赶至现场。只见孙望死状凄惨，双眼圆睁，似死前目睹了极为恐怖之事。仵作在孙望尸体上发现了唇脂，故而其尸散发香气，至于究竟是何种香气，仵作亦难以分辨。幸得裴喜君相助，卢凌风方知此乃乌膏。卢凌风之属下寻得目击者，卢凌风遂盼裴喜君帮忙，望其能尽快依据目击者描述绘出画像。

卢凌风着手调查孙望生前之行踪，自霄云楼老板处得知孙望在霄云楼之时辰。这孙望原是兽医，却音律绝伦，因得公主提携，方有今日之地位，卢凌风不禁慨叹其为奇人。且孙望生前常去之地，乃安西军将领马雄之家。那马夫人容貌甚美，尚不知孙望已出事，卢凌风亦未告知其详情，只言此行为例行公事之走访。

马雄战功赫赫，曾向中宗皇帝进献汗血宝马，皇帝回赠一匹，还许其家中养马，故而马雄家中马匹众多，孙望便多次前往马府为马诊治。卢凌风欲试骑汗血宝马，怎奈此马性子刚烈，最终他不仅未能驯服，自己还跌落下来。与马夫人交谈中，他得知马雄带兵打仗所用乃陌刀，而此正与孙望身上之伤口吻合，卢凌风道出孙望已死之事，马夫人当即吓得昏厥过去，卢凌风将其送入卧室，并趁机安排属下检查马夫人之梳妆台，却未发现乌膏。

裴喜君依据老者描述作画，成品甚是怪异，她觉此画颇似秦孝白笔下之画像，然卢凌风却认为裴喜君近日对秦孝白作品过于着迷，才致如此，且他还疑老者未睹行凶杀人之场面，乃是因在成佛寺见了壁画，故而故意这般言说。但老者表示，成佛寺近日新增规矩，香火钱不足者不许入内，虽知有人在画壁，自己却根本未曾得见。

裴喜君携卢凌风至成佛寺，观秦孝白完成点睛之笔，未料秦孝白再度未点睛，且大发雷霆，将前来观画之人尽数赶出。因师弟催促，他竟还对师弟大打出手，而后怒而离去，卢凌风一路尾随，将孙望惨死之消息告知于他，秦孝白大为震惊。当他看到卢凌风拿出的画像后，更是倍感意外，对作画之人极为欣赏，欲收其为徒，卢凌风只觉他癫狂，转身便走。

卢凌风在查案过程中，与凶手正面交锋，怎奈他与郭庄全然不敌对方，二人皆身受重伤。

苏无名任乾陵丞，日子过得颇为安逸。他与樱桃钓鱼归来后，见着了白舍人。此白舍人乃是奉太子之命前来，且携天子圣旨，命苏无名进京查案。苏无名本欲婉拒，然听闻卢凌风失踪，他忧心忡忡，加之不敢抗旨，只得与白舍人快马加鞭赶回长安。

重回长安，苏无名再度卷入东宫与公主之斗争。果不其然，太子主动相迎，并予其雍州司马之职位，此乃天子之意。而公主亦召见苏无名，她知晓卢凌风乃自己之子，命苏无名务必给自己带回一个毫发无损之子，且令其即刻上任大理寺少卿。她深知苏无名之性格，表明此非斜封官，次日他便会看到任命，该有的皆不会少。苏无名旋即赶至验尸房，查看所有被害者之尸体，发现他们的死状如出一辙。