许清嘉实在忍无可忍，最终主动去找知府韩南盛，怒斥他拿着朝廷俸禄为官一方，又怎可容忍自家侄儿横行乡里，鱼肉百姓。然而南封斋之事与韩南盛的侄儿根本无关，左右不过是个挂名掌柜，幕后之主另有其人。

在韩南盛的讲述下，许清嘉这才了解到襄州实情，原来汤泽与南封斋有着千丝万缕的联系，尽管平日里瞧他常在通判署里忙公务，其实是将南封斋全权交给姘头韩文芳打理。许清嘉联想到他与汤泽的对话，以及近来所遇到的种种可疑，总算是恍然大悟。

之所以汤泽能有如此权力，身后的靠山绝非知府等人能够撼动，南封斋垄断药材所获之利，朝廷户部和内库皆有所得。内库乃是皇家户部，说明涉及到皇室中人，尽管韩南盛劝说许清嘉切勿继续追查，可许清嘉思来想去，还是决定先向汤泽问个清楚。

果然汤泽并未有所隐瞒，间接承认了自己与南封斋的关系，至于朝廷为何会暗地里垄断药材之举，却没有完完全全地正面回应。如今汤泽和许清嘉在政见上产生分歧，二者皆有不同看法，胡厚福觉得妹夫凭一己之力难挽狂澜，但是胡娇维护许清嘉，坚持匡扶正义。

与此同时，韩文芳在提及龙骨筹措时面露难色，只因买方需求过大，目前还差两成。而且龙骨挖掘不仅困难，有时候得看运气，韩文芳知道襄州龙骨乃是骨中极品，好奇是哪位人物常年用药，怎知她刚问出口，竟遭汤泽训斥，警告她不许多问。

由于南封斋所行之事确实是以势压人，以权牟利，可是又并未触及朝廷律法，许清嘉不知该从何处下手。胡娇想了一个计谋，由她来带头跟南封斋对抗，于是第二天去华拓家收购药材。

华拓念及许家恩情，毅然决然地答应帮忙，很快在他的号召下，邻里乡亲们积极参与。可当南封斋的打手们过来威胁大家时，幸好胡厚福带着永寿出现，一番“狐假虎威”总算是吓退了对方，大家为此高兴不已。

韩文芳知晓了此事，认为就算其他药铺不敢声张，也会在私下里找胡记药铺代买，所以建议汤泽找傅大人出手。汤泽顾及许清嘉身后有宁王坐镇，届时得罪了宁王，恐怕连傅大人也保不了他，便想再试试许清嘉的态度。

正如汤泽所言，南封斋幕后之主乃是三朝元老傅太师，当今皇后的生父，以及太子殿下的外祖父，而放眼满朝文武，都是他的门生，可见其势力连宁王爷都不敢贸然得罪。许清嘉非但没有畏惧，反而更为愤慨，大骂傅太师是混账东西，汤泽见他如此顽固不化，于是吩咐查辟动手。

不过许清嘉考虑到收购药材期间会出问题，便让高正一路护送，没想到途中遇到山匪。高正看出山匪来路不正，几下子打退了对方。当天晚上，查辟带了两名衙役支开乔装山匪的那伙人，故意将受伤在身的三弟弄死。

隔天一大清早，胡记药铺门口围满了闹事之人，为首者几人抬着三弟尸首，控诉高正联合胡记将人害死。两方各执一词，当街发生冲突，胡娇他们没有强抢药材的佐证，反倒是高正承认伤害老三的事实。

虽然没有直接证据可以证明老三死于高正脚下，可主审的段功曹迫于压力，也只能下令将高正收监。查辟将老三尸首交给仵作，并且已经打点妥当，准备给高正定罪，汤泽完全不在乎高正是否有罪，他需要让许清嘉向自己屈服，所以命令查辟先让高正在牢里吃些苦头。