在那黄土漫天的呼兰山间，一辆破旧不堪的马车，正载着一位老者，在蜿蜒曲折的山路上艰难前行。这位老者，便是众人所称的老郭。他此番前往不远处的采石场监狱，是为了接回几个刑期已满的年轻人，而这些年轻人与老郭同属第七生产队。老郭要接的人有谢宁生、孙见利，还有一个戴着眼镜的姜文明。与老郭一同抵达采石场的，还有农场的杨副场长，他此行另有目的——悄悄接走一个劳改犯。

此时，姜文明正和谢宁生、孙见利沉浸在即将出狱的喜悦之中，然而，命运却在此刻给了他沉重一击：监管人员宣布的出狱名单里，竟然没有他的名字！

原来，杨副场长杨守义此次前来，是为了接走一个叫许灵均的人。由于许灵均刑期未满，采石场的监管人员无奈之下，让他顶替了姜文明的名额。苦苦期盼了两年的姜文明，就这样被无情地留在了采石场，继续承受着牢狱之苦，未来的自由之日变得遥遥无期。

当老郭、孙见利和谢宁生看到气质文雅的许灵均时，他们都不禁愣了一下。老郭当即向采石场外的士兵提出抗议，可惜这样的举动毫无作用，老郭也只得依照他们的指令，将许灵均带回农场。

农场里的人说多不多，除了杨副场长，还有一个朱主任。这两人一直负责管理农场的日常事务，安排上级领导下达的任务，同时还得抓好每个人的思想教育工作，尤其是那些刚刚释放的劳改犯，思想教育更是丝毫不能松懈。于是，刚刚出狱的三人，很快又被带到了舞台上，接受“思想教育”。

杨副场长费尽心思把许灵均带出来，原因有二。其一，许灵均曾是一名拥有大学学历的老师，他想让许灵均负责农场中与书籍报刊文书相关的工作。其二，则是要为农场里的一个烈士遗孤——黄菊花介绍对象。黄菊花的父母皆是烈士，早早地离开了她，而在杨副场长看来，为这个孤女找一个可靠合适的丈夫，便是对她最好的照顾。

黄菊花自打见到一表人才、温文尔雅的许灵均后，便对他心生爱意，一心想要嫁给他。可许灵均刚刚出狱，对当下的形势还不甚了解，又怎会有心思考虑这些事情呢？不过，让许灵均感到欣喜的是，他在农场里遇到了一个曾经相识的故人——赵静，她在农场里担任医生。老乡见老乡，自然免不了相互扶持。当赵静得知有人要撮合黄菊花和许灵均时，便想要偷偷提醒许灵均，然而，还没等她把自己知道的事情说出来，那个一直对赵静心怀不轨的朱主任突然出现，打断了他们的谈话。

许灵均接手的首要任务，是整理图书室的书籍报刊。当朱主任要求他将一些所谓的“大毒草”书籍销毁时，许灵均心痛不已，于是悄悄将那些“大毒草”带回了宿舍。没想到，当他在宿舍里翻阅这些书籍时，前来给他送饭的黄菊花看到了。但黄菊花并未说出什么上纲上线的话，仅仅认为许灵均是私自拿走了图书室的书，这让许灵均在庆幸之余，又感到几分怪异。

到了晚上，黄菊花的屋子里突然传出她的喊叫声。许灵均披上衣服赶忙前去查看，结果黄菊花刚打开门，就死死掐住了许灵均的脖子，嘴里还喊着要打倒小日本。这究竟是怎么一回事呢？