镇北堡的电影拍摄事宜近来进展得顺风顺水，多位导演纷至沓来，到七队选景，更有剧组打算融入七队生活，欲以贺兰山为主题在此地拍摄一部电影。就在这紧锣密鼓筹备之时，两位警察敲响了许灵均家的大门。

自国家推行改革开放政策后，许灵均远在美国的父亲便一直苦苦寻觅儿子的下落。最终，负责帮忙的警察找到了许灵均的住处，登门告知。当许灵均得知此事，脑海中瞬间浮现出当年父亲抛下自己远走美国的场景。那时幼小的许灵均得知父亲离去，哭得肝肠寸断，而这一别，便是三十五年。许灵均的父亲远走美国后，对儿子所经历的苦难与折磨全然不知。

不久后，许灵均接到通知，他的父亲将以华侨身份赴北京参加贸易会，并希望能在北京与儿子相见。许灵均将此事告知妻子李秀芝，李秀芝尽显贤妻风范，精心准备了许多四川小菜，让许灵均带去北京，好让许父尝尝，也让他知晓自己的儿子娶了个贤惠的妻子，生活幸福美满。

当许灵均见到父亲时，他原以为自己会怒不可遏，对父亲心怀怨恨，然而并没有。他只是竭力压抑着自己的情感，沉默寡言，不露声色。无论许父说什么，他都面无表情。而许父还特意为许灵均准备了生日蛋糕，想为他庆生，可在这个生日上，许灵均始终未展笑颜。

许父并非毫无察觉，从见到儿子的第一刻起，直至两人各自回房休息，许灵均始终未喊他一声“爸爸”，这怎能不让他痛心？但他深知，这一切皆是自己酿成的，如今后悔已然太迟。

许父以睡不着为由，将许灵均唤至房中，想要谈心。他想了解儿子这三十五年是如何度过的。然而，许灵均的一句话，却让这位花甲老人红了眼眶：“若只是受苦倒也罢了，可这些年我每天想的都是如何活下去。”仅此一句，便足以让人感受到许灵均所承受的痛苦，这种痛苦是无法用任何东西替代和弥补的，许父也明白，自己的罪孽不会轻易被抹去。

后来，许灵均陪父亲游览长城。在长城上，许父表示，此次回国，是想带许灵均去美国，让他继承自己在美国的产业，因为他是许家的长子长孙。但他没想到儿子会拒绝，这让老人心中颇为不悦，决意要改变儿子的想法。

品尝过儿媳妇特意准备的小菜后，许父高兴得几欲落泪，他从这些菜中感受到儿子有了一个贤惠的妻子。

某日，许灵均拿出自己曾在七队拍摄的照片给父亲看，其中竟混有一张他当年被批斗时的照片。当许父看到这张照片时，心中的愧疚之情再度涌起，他万万没想到儿子竟经历了如此常人难以承受的苦难与折磨，此刻，任何言语都无法慰藉许灵均心灵的创伤。