为助力许灵均筹备高考复习，老梅也积极地行动起来。他四处向老友们求助，费尽周折，东寻西觅，总算拼凑出几套完整的复习资料，交到了许灵均手中。许灵均对老梅满心感激，然而，他的心头还压着另一件事，那便是白玉考大学之事。他向老梅道出，白玉和白敢都忧心忡忡，生怕考不上大学，连工作也弄丢了。这时，老梅透露，白玉所在的银川钢铁厂厂长前段时间身体不适来住院，正是他负责诊治的，且两人私交甚好。于是，老梅毅然决定帮白玉请假参加考试，毕竟这位钢铁厂厂长极为重视和尊崇知识，对于白玉考大学之事，想必会欣然应允。

在老梅的热心相助下，白玉成功请到了假。许灵均得知这一喜讯后，赶忙回到七队，将好消息告知白敢。白敢反复确认考学两不误后，这才放心让白玉参加七队专门组织的高考复习班。说起这个复习班，那可是队里为了不让孩子们吃没文化的亏，特意组建的。就连钱有为都加入其中，和大家一同复习备考。

历经三个月的拼搏，七队喜获五个“状元”，钱有为、白玉以及曹彬彬都如愿考上了理想的大学。其中，白玉被燕京大学摄影系录取，这过程可谓是充满波折。当白玉决心报考燕京大学时，摄影系的招生简章明确规定，报考者年龄不得超过二十三岁，而白玉刚过了二十四岁生日。为了能让白玉进入心仪的摄影系，许灵均专程前往燕京大学摄影系办公室打听情况。就在他抵达办公室时，竟遇见了一位曾在修建水渠时结识的黄姓人士。此人在听闻白玉的事情，并看过其摄影作品后，决定帮这个孩子一把，就这样，白玉得以进入燕京大学摄影系深造。

白敢内心实则无比欣喜，虽说他并非白玉的生父，但一直将白玉视作自己的亲生孩子。此次白玉考上大学，他激动万分，未曾想自己的儿子如此争气。白玉对这位继父的感情颇为复杂，小时候没少挨打，要说毫无记恨那是不可能的，毕竟不是亲生父亲，心中难免会有些难受。然而，白敢对白玉的好，他也都铭记于心，白敢真心为他着想的举动，白玉并非视而不见，正因如此，白玉从心底里敬爱这位继父，“爹”这个称呼，也是他发自内心的表达。

高考当日，白敢生怕孩子们发挥失常，特意买了苹果送到考场，期望孩子们能“平安过关”。这样的做法虽带有些许迷信色彩，却饱含着一位老父亲对孩子的深切关爱。孩子们进入考场后，白敢便和许灵均找了个小馆子，边喝酒边聊天。白敢告诉许灵均，白玉能参加高考，全是许灵均的功劳，自己对他万分感激。不过，他也放话，要是许灵均日后犯了错，自己绝不会手软。许灵均听后，只得无奈一笑，并未太过在意。

高考结束不久，许灵均便被已升任银川市市长的叶场长请到了办公室。叶市长表示，市里打算设立一个文化研究办公室，希望许灵均能出任主任一职。听到这个绝佳的消息，许灵均迫不及待地应下，并不忘邀请姜文明来给自己当助手，助他实现梦想。