洪學智帶吳老槍趕赴北京，鄧華司令員親自到車站接他，立刻帶他去見林彪，林彪早已備好了飯菜，當場宣佈了中央軍委的決定，派他去東北工作，隨時支援朝鮮戰場，林彪事先已經幫他準備了去東北的車票，洪學智一時措手不及，想回去向葉劍英彙報，鄧華擔心葉劍英不會放他離開。

林彪給洪學智安排了新的通訊員單厲，洪學智知道自己回不去了，他只好打電話給葉劍英解釋，葉劍英也無可奈何，後悔派洪學智去北京了。洪學智和鄧華一起趕往東北，鄧華開心地一路哼着小曲，洪學智早就猜到是他在從中搞鬼，鄧華供認不諱，他想和洪學智去朝鮮戰場繼續建功立業。

洪學智被中央軍委任命爲東北邊防軍第十三兵團副司令員，開始了近四年的抗美援朝的戰爭生涯。中央軍委決定，讓彭德懷出任志願軍總司令，鄧華對彭德懷的雷厲風行的作風早有耳聞，他勸洪學智要小心伺候，洪學智和鄧華歡迎彭德懷，彭德懷始終忘不了洪學智燉的羊湯，他也是臨危受命，連換洗的衣服都沒有來得及拿，就被派到朝鮮戰場。

洪學智讓戰士們把領章和帽徽全部摘掉，不給美國留下宣戰的口實，也爲了保密，彭德懷接到中央命令，先派兩個軍過鴨綠江去朝鮮，洪學智覺得至少要派四個軍，彭德懷滿口答應，讓洪學智和鄧華向中央軍委彙報，彭德懷立刻趕赴朝鮮瞭解戰況。之後不久，洪學智奉命前往朝鮮，他第一次出國打仗，他準備打一場真正意義上的現代化戰爭。

1950年10月19 日，中國人民志願軍跨過鴨綠江，爲了達到戰略戰史上的突然性，志願軍採取了晝伏，嚴密僞裝，封鎖消息等一系列的保密措施。洪學智率隊已經來到朝鮮兩天，始終和彭德懷聯繫不上，他心急如焚，讓通訊員時刻守着電臺。之後不久，彭德懷發來電報，讓洪學智和鄧華立刻趕往聯絡點，再讓聯絡員帶他們和彭德懷匯合，彭德懷21日要和金日成見面，洪學智和洪學智連夜趕往；聯絡處，可彭德懷的聯絡員還遲遲未到，吳老槍提議自己去找彭德懷，美國戰機突然扔下炸彈，在聯絡點附近爆炸。

彭德懷的聯絡員很快趕過來，讓洪學智和鄧華去大洞匯合，聯絡處主任拼命阻攔，勸他們晚上再去，因爲這一路是美國戰機轟炸密集地區，洪學智想盡快見到彭德懷，主任只要把他們的車做了僞裝。洪學智和鄧華順利來到大洞，才知道彭德懷指揮部的電臺出了小故障，彭德懷和他們倆商量下一步作戰方案，爭取打好出國的第一仗。爲了更好地發揮指揮作用，成立了志願軍領導機構，鄧華任第一副司令員，分管幹部工作和政治工作，洪學智任第二副司令員，分管司令部，特種兵和後勤工作，志願軍司令部設立在大榆洞，在嚴密部署和決策下，打響了入朝後的第一次戰役。

1950年10月25日，僞第6師第2團的線頭加強步兵營被志願者殲滅，由此拉開了抗美援朝戰爭的序幕，此後，10月25日被中國政府定爲抗美援朝紀念日。戰後打掃戰場，繳獲了六十多輛美國軍車，沒想到敵機又返回來，炸燬了三十多輛，彭德懷很惱火，志願軍運送物資最需要的就是汽車，洪學智主動來找彭德懷彙報，他們已經把軍車做了僞裝，而且都藏在山溝裏，還專門派人去督促檢查，沒想到美國飛機飛得很低，把僞裝用的稻草全部掀翻，導致軍車暴露。11月8日，志願軍黨委舉行第一次會議，彭德懷大發脾氣，對三十八軍不按照要求切斷敵人後路橫加指責，梁軍長被訓得擡不起頭來，會議開了很久，吳老槍在門外站崗，看到單厲一趟一趟進去送水。

朝鮮戰場第一次戰役，在戰局極其嚴峻，志願軍倉促入朝的情況下，由於戰略上的突然性和只會上的靈活性，共殲敵一萬五千人，把進犯的敵人從鴨綠江一直大腿到清川江以南，粉碎了四人企圖於感恩節前佔領朝鮮的計劃，初步穩定了朝鮮戰局。彭德懷苦思冥想第二次戰役的作戰計劃，洪學智極力給他創造安靜的思考環境，不讓吳老槍劈柴，通訊員和警衛員做事也是悄無聲息的。

美國戰機在志願軍司令部上空盤旋，不停地向下扔炸彈，炸得房間塵土瀰漫，可彭德懷依舊守着地圖研究作戰方案，洪學智和鄧華商量，在彭德懷房間旁邊挖一個防空洞，一旦遇到緊急情況，可以隨時進去隱蔽，他立刻通知工兵連。