端午和弟弟小蝦米暫時被困在了船上。要知道，這船上可不養閒人，姐弟倆只得和其他隸人一樣埋頭幹活。端午鄭重地叮囑弟弟，務必要儘快熟悉此地，將裏面的人員情況摸個透徹，等待合適時機逃離這可怕的地方。

別看小蝦米年紀輕輕，可他機靈得很，沒多久就把船上所有人的情況打聽了個清楚。當小蝦米告訴端午，這船上有武士，領頭的叫康琚，還常常伴隨在燕子京左右時，端午心中一凜，特別將此人記下，覺得日後定有用處。

甲板上有個叫曹頭的人，說話口氣極爲溫和，還總是幫着船上的隸人採買東西，大夥都愛聽他說話。每次發工錢，衆人都紛紛拿出工錢託付曹頭去買東西。然而，小蝦米聽到曹頭的報價後，立刻告知端午，曹頭給的價格竟是市場上的整整兩倍！可見這人也並非良善之輩。端午趕忙讓小蝦米不要聲張，畢竟他們如今寄人籬下，隨時都可能陷入危險，凡事還需謹慎爲上。

端午意外打聽到明日船就會靠岸，她想盡辦法來到燕子京面前，懇求上岸的機會，直言哪怕在船艙底部做一輩子隸人也掙不夠買珠子的錢。沒想到，燕子京竟答應了她的請求，卻特別強調，只要端午能在天亮之前將整個甲板打掃乾淨，就放他們姐弟出去。

崔定不堪毒打，竟咬舌自盡，臨終前稱燕子京的妹妹在韶州。得知妹妹的下落，燕子京決定在韶州靠岸，並舉辦珍珠詩會，邀請衆多貴胄參與。爲了達成自己的計劃，他還讓手下放出話來，拔得頭籌者賞珍珠十兩。

端午本是請求燕子京放她上岸經商掙錢，誰料燕子京允許她上岸，卻是讓她下船幹活。當端午和小蝦米無奈地拿着抹布在地上擦洗時，再次見到燕子京，心中那是一萬個不情願。

前來參加詩會的人如潮水般涌來，崔十九見到端午，便是一番冷嘲熱諷，稱賤隸沒資格上臺面。端午當然認得這個崔十九，正是她每年索要大量珍珠，才讓無數採珠人葬身大海。端午毫不畏懼，提醒崔十九別太張狂，崔家的珍珠每一顆都沾染着鮮血，他們不會有好下場。

崔十九和端午瞬間扭打在一起，端午縱然頑強不屈，卻被崔十九死死按在地上，動彈不得。好在這時張晉然恰巧經過，崔十九這才鬆開了手。

珍珠詩會上，張晉然即興所作的一首描繪採珠人採珠艱辛的詩，贏得了滿堂喝彩。當張晉然的詩中提到顆顆珍珠佈滿鮫人淚時，端午感激涕零。曾經，她囑託張晉然，希望能寫一首關於採珠人艱辛的詩句，如今終於成真。那些默默無聞的採珠人在九泉之下也算能得到些許慰藉了。

這場詩會，讓崔十九和張晉然再次相遇。張晉然的手下發現了崔定的屍體，仵作也報告崔定生前遭受過嚴刑拷打。張晉然懷疑是燕子京殺害了崔定，揚言殺人償命。燕子京矢口否認，還讓端午出面作證。

端午望着燕子京的眼睛，瞬間明白了該如何迴應。她竟也包庇說一直在燕子京的船上，未曾見過崔定。

張晉然一直認爲端午誠實可靠，如今見她包庇燕子京，忍不住提醒她包庇罪犯會遭受刑罰。端午不爲所動，張晉然離開後，端午便向燕子京索要賞賜。