船家衝着盧凌風和蘇無名直言，並非自己不願出船，實乃夜色籠罩下的河面暗藏諸多危機，尤其是那河中心的漩渦，不知吞噬了多少冒險前行的私船與船家。他面色凝重地警告道，若真想尋死，倒是可以去找民船試試。蘇無名聽聞，心中頓生好奇，趕忙追問那河心漩渦的奧祕。船家迴應說，一種說法是水流匯聚形成的強大力量所致，而另一種則更爲離奇，傳言水下或許有兇猛惡獸在興風作浪。至於爲何官船更爲安全，船家並未詳細說明，不過蘇無名暗自思索，也許是官船更爲堅固，又或是船伕對水道更爲熟悉，方能避開這些自然的兇險以及未知的危險。

船家強硬地要求乘客將馬匹等牲口賣掉，以防吸引河中怪物。老費忍痛將馬賣掉後，又眼睜睜地看着小二要殺驢，心情無比沉重。他想買酒消愁，卻發現那酒館名不副實，根本無酒可售。裴喜君與櫻桃對店內的一幅古畫產生了興趣，畫中河流寬廣得異常，二人心中隱隱感到前路充滿艱險。劉鬱弟打坐時被打擾，臉上露出不悅之色。老費拿出自己購得的餅與衆人分享，蘇無名卻覺得這餅有些異樣，剛想開口卻又止住，此時監察史謝念祖加入進來，同樣遭遇了買酒無門的尷尬，店家堅決稱沒有酒可賣。

老費聽謝念祖自稱官位頗高，心中暗自嘀咕，對其身份的真實性產生懷疑，就如上次所遇到的情況一般。蘇無名則推測謝念祖可能也去過他們之前去過的店鋪。就在這時，蘇無名不小心被嗆到，店家迅速遞上清水，而謝念祖對水質極爲挑剔，直說這水難以入口。老費憑藉着敏銳的嗅覺，察覺到空氣中有淡淡的酒香，揭穿了掌櫃私藏美酒的事實。雙方即將起爭執之時，櫻桃機智地介入，以掌櫃長得像自己師兄爲由，成功索要到一罈佳釀。謝念祖見此情景，也心生貪念，想用手中的馬鞭來換取美酒。蘇無名仔細審視那馬鞭，老費則直言這是個贗品，氣氛一時間變得微妙起來。

謝念祖雖忍氣吞聲，盧凌風卻以酒敬其祖上，暗諷他有失先人風範，衆人巧妙地維護了謝念祖的顏面。謝念祖執意要渡河，船家苦苦相勸卻毫無效果，只得讓他登記姓名，以便官差查詢。烏平負責駕駛此船，劉鬱弟和老費爭相上船，謝念祖試圖阻攔，卻無人理會，他的臉色漸漸變得猙獰起來。劉鬱弟凝視着船體，喃喃自語，說這船與書中所描述的驚人地相似，老費好奇地追問是哪部典籍所記載的。老費心中感到不安，下船去喝水，不料衆人突然感到頭暈目眩。

少津令，也就是先前店鋪的主人，悄然登上船，命人將未飲酒的人捆綁起來，而其餘人則渾身癱軟無力。他磨刀霍霍，打算殺人取肉，只因船上有官兵，便起了殺心。盧凌風意外地沒有受到迷藥的影響，這讓少津令大驚失色，隨即砍斷船帆，倉皇逃跑。

此刻，船隻已經來到了河心漩渦處，船家翻看着登記冊，臉上露出笑意，卻突然看到自己的兒子狼狽歸來。少津令害怕衆人折返回來，聽到父親的話後才稍微安心一些，更是嘲笑劉鬱弟自不量力。衆人陷入了絕境之中，蘇無名察覺到船上的箱子有些異常，劉鬱弟強撐着精神控制船隻，自稱玉帝，還提及自己被奪權的事情。蘇無名與盧凌風其實是清醒的，早就對這個“玉帝”的身份有所懷疑，暗中保持着警惕。這個自封的玉帝，實則是個瘋狂的暴徒，讓衆人陷入了前所未有的巨大危機之中。

蘇無名稱那本書不過是個傳說，笑着說無法從河端進入天庭。他深知劉鬱弟修煉邪功，見其已入魔障，裴知節急忙勸說。不料，劉鬱弟竟然起了殺意，氣氛驟然緊張起來。