顏瑟和李青山來到寧缺的小書屋，看到滿牆懸掛的書法作品，他們被寧缺雋永的筆法和嫺熟的筆鋒驚得目瞪口呆，連連讚歎寧缺是書法界的奇才，李青山越看越覺得和唐王御書房的字符有異曲同工之妙，他們倆不敢耽擱，立刻來到唐王的御書房，顏瑟反覆端詳那幅“花開彼岸天”，彷彿看到寧缺寫這幅字的表情，想盡快去書院把寧缺搶回來，繼承昊天道南門的大業，李青山還拿出國師的令牌交給顏瑟。

寧缺跌跌撞撞來到柴門，餘簾重新寫了“君子不器”，寧缺看到夫子刻在石頭上的四個字，可是到了柴門就忘得一乾二淨，就這樣循環往復很多遍，寧缺還是記不住，他使出全身力氣把最後一個字刻在掌心，並用鮮血寫下那個“器”，柴門順利打開，君陌卻覺得寧缺是投機取巧，不由地想起大師兄曾經也用這個方法過了柴門。

此時，隆慶已經順利登上那十二級臺階，眼前就是山頂了，隆慶突然暈倒在地。寧缺踏上臺階，不由地想起來小時候的所有經歷，寧缺的心智遭受着前所未有的考驗和磨練，陳皮皮心中暗暗祈禱，寧缺能夠打開心結。寧缺艱難地向上攀登，眼前浮現的是夏侯帶隊血洗將軍府的慘案。與此同時，夫子悠閒地坐在湖邊，等着李慢慢給他烤魚，李慢慢反覆洗了很多遍，依舊覺得那條魚沒有洗乾淨，夫子很不耐煩，催他趕快去烤來喫，夫子知道寧缺在經受着靈魂的拷問，可覺得時機還不成熟，想讓他再堅持一下。

寧缺順利登完12級臺階，他即將到達山頂，看到隆慶躺在地上昏迷不醒，寧缺心中暗喜，同時他也突然倒地昏迷，桑桑和李漁都心急如焚，爲寧缺捏了一把汗。李慢慢很快烤好了魚，夫子大快朵頤，李慢慢想知道夫子在隆慶和寧缺之間如何選擇，夫子自稱十五年前就做了選擇，希望寧缺能順利通過。寧缺醒來的時候，看到隆慶早已醒來，他一直等寧缺，不想落下勝之不武的名聲，餘簾交給他們每人一個竹片，並詳細講述了前路的艱辛，如果感覺不適就捏破竹片自動放棄，可要硬撐着前行，會造成不可逆轉的傷害，隆慶和寧缺接過竹片開始上路。

寧缺羨慕隆慶的家室和出身，他除了桑桑一無所有，隆慶再次表示喜歡桑桑。隆慶首先來到一個大殿，夫子對他進行提問，隆慶得意洋洋宣稱自己是光明之子。寧缺來到山頂，天突然變得黑暗，他看到一個鶴髮童顏的老者站在高山之巔，那個人就是夫子，夫子對他進行靈魂的拷問，讓他在光明與黑暗之間做出選擇，寧缺選擇光明，夫子讓他重新回到十五年前，寧缺堅持選擇桑桑和卓爾。

寧缺回到光明的世界，他欣喜若狂，桑桑突然出現在他面前，要和他玩一個遊戲，讓他重新作出選擇，寧缺認定眼前的人不是桑桑，因爲桑桑對他言聽計從，從來不會逼他做任何選擇，眼前的桑桑氣得咬牙切齒，竟然一反常態衝着寧缺揮舞大刀，寧缺苦苦逼問她的身份，那個桑桑突然消失不見，寧缺看到不遠處的大樹，以及上面掛着的半個葫蘆瓢。

此時，隆慶的面前出現了他最愛的陸晨伽，他爲了早日取得勝利，竟然舉刀殺死了陸晨伽，還揮舞着大刀刺向葉紅魚，葉紅魚當場倒地身亡，隆慶覺得戰勝了自己，他大踏步向前走去，竟然看到了被囚禁的光明大神官衛光明，隆慶氣得大呼小叫，不想眼睜睜看着自己的努力付之東流，他昏睡了很久才醒了過來，看到寧缺順利拿到了那半個葫蘆瓢，餘簾當場宣佈隆慶出局了，而且夫子已經選擇了寧缺。

書院的各位師兄都爲寧缺高興，一起恭喜他取得勝利，寧缺志得意滿，激動之情溢於言表，卻因爲勞累過度暈倒在地。李青山向唐王彙報在御書房留下字符的是寧缺，並且提出讓顏瑟好好教導他，日後一定會成爲出色的神符師，唐王想盡快見到寧缺。與此同時，顏瑟來到書院，書童也把夫子第十三位親傳弟子的名單送來，顏瑟半路搶回竹筒，想先看一下比賽結果，黃鶴一把搶過竹筒，當衆宣佈寧缺取得了勝利，李漁欣喜若狂，第一時間去稟告唐王，程立雪不相信區區寧缺能戰勝隆慶，他不服氣，懷疑書院暗中作弊，懇請李沛言徹查此事，顏瑟想搶回寧缺，他也在一旁說風涼話，堅決不同意寧缺進書院二層樓。