郭元景與皇后商議如何救郭有德，最終決定郭元景去找趙玉瑾，皇后去找皇上求情。郭元景來到郡王府，只跟趙玉瑾說要去救郭有德，趙玉瑾覺得蹊蹺，便問這郭有德是不是做了什麼壞事，郭元景見瞞不過去，便說出了實情。趙玉瑾聽說郭有德做了如此傷天害理之事，便拒絕幫助郭元景。

校場之上，郭有德還是不服葉昭，說葉昭是個娘們兒，沒有本事。葉昭勃然大怒，當場卸下軍甲，做女兒裝扮。郭有德這才明白葉昭是動了真格兒的，但是已經來不及了，葉昭揮起玄鐵鞭，勒住郭有德的脖子，直接斬殺。後面被綁着的幾個士兵見葉昭真的懲戒了郭有德，頓時都嚇暈了過去。

皇后來到皇上面前，只張口哭訴自己的侄兒犯了小錯，便要被葉昭斬殺。其實皇上之前已經接到消息，是郭有德目無法紀，草菅人命，惹怒了葉昭，所以看到皇后來求情，也並不準備出手相助。皇后見皇上無心幫助自己，只得離開再去想辦法，哪想到剛走出房間，便接到消息說郭有德已經被葉昭用玄鐵鞭殺了。自此，皇后心中記恨上了葉昭。

最近太后身體不好，在上朝的時候宣讀了懿旨，決定還政於皇上。皇上終於親政，將被貶斥的范仲淹召了回來，決定對范仲淹委以重用。范仲淹提議應該將之前葉昭抓獲的西夏皇叔和遼邦太子放還歸朝，以表示宋朝求和之意。皇上聽後，深以爲然，便釋放了二人。

皇上和范仲淹在御花園中散步，正巧被張貴妃看見，張貴妃心下一動，派了身邊的宮女前去伺候皇上，自己孤身前往了御膳房。張貴妃來到御膳房，與御膳房何總管寒暄幾句。原來張貴妃想爲皇上做幾道家常小菜喫一喫，張貴妃在於何總管商議時，被郭皇后安插在御膳房的眼線聽了去。郭皇后得到消息後也趕了過來，刁難張貴妃，還準備當衆懲戒張貴妃。何總管出面，說張貴妃是經皇上特許可以隨意出入御膳房，所以不算有錯，不可責罰，郭皇后聽後，只得憤憤離開。

張貴妃繼續烹飪菜餚，做好之後端到御花園去給皇上與范仲淹品嚐。皇上嘗後覺得甚是美味，便誇獎了張貴妃。飯後，幾人一同在御花園中散步，范仲淹見滿園春光，情不自禁吟誦起柳永的詞，皇上並不喜歡柳永的詞，便沒有太過認真地聽。轉身看到張貴妃在賞花，便走上前與張貴妃說話，范仲淹見皇上一時不欲再理會自己，便先退到了遠處。

郭皇后懲罰張貴妃不成，心中有氣，便帶着丫鬟在御花園一座假山後散步，見到枝頭花開得正好，便讓丫鬟折了兩支拿在手中把玩。不巧看到了皇上拉着張貴妃的手同張貴妃說話，很是嫉妒。張貴妃說要去假山後摘幾隻花，來到後山便看到了皇后也在，二人一言不合便廝打了起來。丫鬟從中多次阻攔都沒用，皇上聽到動靜便趕了過來，張貴妃情急之下躲在了皇上身後，郭皇后一時沒有收住，一巴掌打在了皇上身上，將皇上的脖子刮出了血。范仲淹在遠處看情況不妙，連忙來到近處檢查皇上的傷勢。皇上見自己的皇后已經變成如此剽悍的模樣，十分失望，袖手離開，郭皇后與郭貴妃幾人忙跟在身後。

太醫給皇上上了藥之後，皇上開始審問皇后與貴妃到底發生了何事，最終發現還是郭皇后先動手挑事，再加上之前郭有德之事，皇上一時對郭皇后十分失望，下令褫奪了郭皇后管理後宮的大權。

郭皇后大權被奪的消息傳到了宮外，劉太傅與丞相正在議事，知道這個消息後覺得既然已經褫奪了大權，那麼離褫奪封號也不遠了。二人開始謀劃下一步該如何，最終決定先把郭皇后扳倒，藉機把郭皇后的哥哥郭福山一併扳倒，這個郭福山屢次頂撞丞相，丞相心中早有不滿，趁此機會將他扳倒也不失爲一個好主意。

第二天上朝之時，劉太傅便上奏以郭皇后多年無子之罪請求廢后，郭福山自然不可能任妹妹任人揉搓，便俯首爲妹妹求情。一時間，皇上也十分難做抉擇。