早朝時，皇上安排范仲淹講解改革制度，范仲淹列出了十條改革項目，皆以精簡財政，富國強兵爲主，並且提出以後不得再出現高級官宦舉薦自家子弟做官任職，得到了大部分朝臣的大力支持。

張珪進宮看望姐姐張貴妃，真實目的是想讓姐姐幫自己在朝中謀個一官半職。張貴妃心知現在正是改革的時候，本不想答應弟弟，但是受不住張珪求她，最終答應張珪自己去試試。張貴妃前來找范仲淹，說到了此事，范仲淹雖沒有明確拒絕張貴妃，但是卻說了自己要去徵詢皇上的意見，張貴妃有些忐忑，但話已說出口，也無法收回。

范仲淹去求見皇上，問皇上改革是否應該嚴格執行，不得徇私枉法，皇上明確表示不得質疑。范仲淹提出張貴妃想要爲弟弟張珪謀取一個宣徽使的職位，皇上覺得宣徽使只不過是一個九品芝麻官，給了就給了，沒有大礙，但是范仲淹不服，步步緊逼，逼得皇上無話可說，只得瞪了范仲淹一眼，放下手中的書離去。

皇上回到宮中，怒氣衝衝的，只說要趕緊備水洗澡，張貴妃見皇上生氣，忙問發生了何事，皇上便說了方纔范仲淹之事，還責問張貴妃爲何要在改革之際往刀口上撞，張貴妃見皇上也無法說動范仲淹，知道此事是自己做錯了，連忙跪下請罪，皇上心中愛護張貴妃，並未計較什麼。

祈王府中，祈王正叫了陸震庭前來商議事情。祈王覺得范仲淹推行改革必定會得罪許多人，但是自己也有恃無恐，畢竟自己名下不乾淨的也只有一個賭坊，還是先皇特許設立的。並且提到之前皇上也拿着趙玉瑾從賭坊贏來的錢給太后做壽，所以暫時還是無所畏懼。但是祈王也意識到，范仲淹這個人，必須儘早處理掉，否則後患無窮，所以讓陸震庭叫了自己手下的小貴子來，安排了一番。

小貴子先去了郡王府找小夏子，說是聽說範大人府上有個紅薔姑娘，才貌雙全，自己想去見識一下。小夏子剛好也要去找紅薔，便答應帶着小貴子一起去。二人一同來到範府時，紅薔正在給燈籠上題字，小貴子見了紅薔姑娘，把紅薔姑娘好一頓誇，還要了紅薔寫好的一個燈籠。小夏子見小貴子有了燈籠，立馬爲自己也要了一個。

沒過多久，小貴子又同小夏子一同來找紅薔，說到了之前紅薔的那個燈籠，自己提着燈籠去上街辦事，被人看上了燈籠，賣了三十文，可以算是高價了。同時，小貴子提出，既然紅薔的字這麼值錢，不如三人一同做點小買賣，就賣燈籠。紅薔剛開始並不同意，但是經不住小夏子和小貴子勸說，並且自己也想賺點錢爲范仲淹換一套好一點的茶具，所以同意了。

說幹就幹，三人的小攤很快擺了起來，生意做得還不錯。這時，有一位夫人帶着家丁來，說是買下了所有的燈籠，求紅薔去自己府上爲自己寫一幅字，出價五十兩，紅薔心動了，便答應了。此時，剛好小貴子和小夏子都有事情離開了，所以只有紅薔一個人到了那戶人家。

紅薔到了那家之後，很快便發現自己要抄寫的文章正是范仲淹的策論十條，那家主人說自己覺得這篇文章寫得十分好，想抄寫一份好好拜讀，紅薔便安心抄寫了。寫完後，那家夫人將紅薔送走，從屏風後卻走出了陸震庭，他拿起紅薔寫的文章，看着上面有“如此，則可制宋，強我大夏”的字句，陰陰地笑了。原來，這本就是陸震庭的陷阱，紅薔的字和范仲淹的字一模一樣，只要如此，定能扳倒范仲淹。

小夏子坐在涼亭下欣賞紅薔給自己的燈籠，被趙玉瑾看到了，趙玉瑾見小夏子拿紅薔的字當寶貝，便說自己的字也能價值千兩，小夏子卻諷刺趙玉瑾只會寫“屎殼郎，臭蟲，癩蛤蟆，我呸呸呸”幾個字，氣得趙玉瑾作勢要打他，小夏子卻飛快地溜了。

祈王的夫人來到書房，見祈王還在處理公務，便問祈王可還記得今天是什麼日子，祈王已經被無數公務忙昏了頭，哪裏還記得今天是什麼日子。夫人見祈王並無心思量，便轉身離開了。祈王覺得應該安慰一下夫人，便跟着出來，卻沒看到夫人，正在徘徊之時，一支箭從遠處射來，正好釘在院中的柱子上，祈王拔下箭發現上面綁着一個小竹筒，裏面彷彿有紙條。祈王夫人在柱子後看到這一幕，臉色陰鬱。