趙玉瑾邀請了岫水州的幾位大戶人家的老爺到自己的別院，共商賑災方法，其實是想逼這些富商交出銀兩和糧食，但是這些商戶都不願意掏腰包賑災，趙玉瑾便說自己要與災民共患難，要絕食，還扣着幾位老爺一起絕食。但是趙玉瑾纔不會真的餓着自己呢，藉口要去茅廁，偷偷去吃了東西。幾位老爺本來坐了一天被灌了一肚子茶水，就難受得慌，聽說還是不放人，更加心急，趁着趙玉瑾不在破口大罵，在後面聽了很久的海威寧終於忍不住，咳了一聲，表示自己全都記下來了，幾位老爺只得閉口不言。

到了夜裏，幾位老爺終於忍不住，藉口去茅廁出來找廚房，好不容易找到廚房卻發現廚房十分乾淨，什麼都沒有，氣急了決定直接走，沒想到一走出廚房就被秋水秋華攔住了，又帶回了趙玉瑾跟前。趙玉瑾看着幾位老爺，估摸着火候差不多了，便繼續說起賑災之事，還說要讓幾位老爺在自己這裏多留幾天，共商賑災方法。胡老太爺聽了實在受不了，便裝着暈了過去，本以爲會立馬送自己回家，沒想到趙玉瑾喚出了自己從京城帶出來的御醫孟興德，讓孟興德診治一番，孟興德也之前被囑咐過，看了看便說胡老太爺是肝火上涌，餓幾頓，再喫點中藥，扎幾十針就好了，然後就把胡老太爺擡了下去。剩下幾位老爺見裝病也沒法離開，一時都沒了主意。

趙玉瑾讓小夏子傳了菜上來，讓剩下的幾位老爺進行美食競拍，誰出的銀子或者糧食多，就給誰喫，幾個人從最開始十石，到後來的一百石，再到最後洪當家以一千石競拍成功，吃得了那桌酒菜，趙玉瑾對一千石的競拍結果也比較滿意。

第二天，幾位老爺去看望胡老太爺，見胡老太爺醒了，便商量着捐了一些銀子和糧食出去，只求趙玉瑾能放自己離開，趙玉瑾見目的達到，自然就放人了，還給這幾位老爺頒發了牌匾，說他們賑災有功。

只是這幾位老爺也並不是忍氣吞聲的主兒，特別是胡老太爺，他的女婿就是陸震庭，幾人商量着，由胡老太爺牽頭，弄了一塊石碑，上書“牝雞司晨，天下大亂”，準備用這塊石碑造勢，將葉昭弄下臺出出這口惡氣。

沒過多久，這塊石碑的消息就傳到了京城，其中劉太傅與呂相爺等人早就想把葉昭扳倒，自然也是不遺餘力的給皇上吹耳邊風，只有范仲淹爲葉昭說話，一時間，皇上也十分爲難。只得先把已經前往江北州的葉昭和趙玉瑾叫了回來。

此時的江北州，祈王正和心腹商議物資運送之事，祈王弄了一個地下糧倉，在裏面儲蓄物資，還將讓心腹好生看管，沒想到這一幕正好被祈王妃看到了。

這天，祈王正在府中看書，心腹急匆匆來報說祈王妃不見了，而且地下糧倉的鑰匙也被動過，祈王暗道不好，直接衝進書房查看鑰匙。祈王妃隨後走進書房，說自己從未出去，祈王雖起疑心，但是也不好也祈王妃直接撕破，便說自己只是得到了一罐好茶葉，想和祈王妃品嚐，將此事掩飾了過去。

皇上坐在御書房，看着那些彈劾葉昭的奏摺真的是無可奈何，葉昭因爲治軍嚴厲本就在京中樹敵不少，這次賑災又觸及了那些權貴的利益，一時間，牆倒衆人推。張貴妃見狀便寬慰皇上，但是皇上細細思索之後還是覺得應該殺殺葉昭的銳氣，不然葉昭風頭太盛，新的將領也無法出衆，張貴妃見皇上心意已決，也不好說什麼。

此時的郭皇后處，郭皇后之前被貶斥出宮，但是因爲哥哥郭福山立功，所以又被皇上接了回來。郭福山來找郭皇后議事，說發現當時刺死李大師的匕首是葉昭的虎嘯匕首，所以葉昭有殺人嫌疑，郭皇后心中正因爲自己的侄兒被葉昭斬殺而記恨葉昭，所以便慫恿哥哥將匕首交給皇上，準備也參與到扳倒葉昭的隊伍中來。