1936年，隨着日本侵略步伐的加快，中國形勢一天天緊張。在中國安徽淮北的蘭福鎮上有一戶姓謝的人家。此戶人家主人名叫謝丙炎，擁有很多礦山，是位影響力極大的民族企業家。謝丙炎的妻子早年病逝，除了收養的長子謝天賜外，還有一個刁蠻任性的女兒謝若雪和小兒子謝家棟。這個謝丙炎財大氣粗而又非常疼愛小兒子謝家棟，爲此他派謝天賜外出求學，目的在於讓謝天賜將來把知識傳授給謝家棟，讓謝家棟免受私塾之苦。謝天賜因是養子，加之覬覦謝家家產，養成了一身奴性。謝天賜在求學期間喜歡一位名叫韓疏影的女同學，追求三年均被韓疏影拒絕，就是因爲韓疏影看不慣他身上那股濃濃的奴性。謝天賜畢業還鄉，謝丙炎看到他畢業照中的韓疏影和已故妻子很像，就讓兒子替自己到韓家提親。奴性十足的謝天賜根本不敢在父親面前說自己曾經追求過韓疏影，把這樁事情給答應下來。謝天賜忍着內心的痛苦，帶着聘禮來到上海，他要替自己的父親向自己昔日曾經熱戀的同學韓疏影提親。

上海韓家，也是名門望族，韓疏影的父親擁有一間規模龐大的船務公司。他苦心經營，不料和妻子都英年早逝，公司只好由韓疏影的叔叔打理。韓疏影的嬸孃尖酸刻薄、貪得無厭，趁韓疏影年幼不懂事之機把船務公司據爲己有。時局一天天緊張，政府爲了備戰把所有的煤炭牢牢掌握在手中。韓家正爲公司所用煤炭發愁時，謝天賜帶着聘禮來到上海。面對謝天賜替父求婚，韓疏影認爲非常荒誕，一口拒絕。韓疏影的嬸子卻以公司發展爲由不停勸韓疏影嫁進謝家，爲了不讓父親一生的心血付之東流，韓疏影只好違心地答應了這樁婚事。

再說謝家的女兒謝若雪，得知父親竟然荒誕地要娶謝天賜的同學爲妻，很是生氣，除了要求父親謝丙炎答應自己向同鎮名門歷家之子歷文軒提親，她還故意把給韓家信中的地址做了篡改，並安排人手在此等候準備劫持韓疏影，趁機劃破韓疏影的臉龐。

韓疏影和叔叔嬸子一家人開車停到這前不着村後不着店的地方，突然衝出一隊騎馬的蒙面徒，韓疏影見勢不妙，下車而逃。突然韓疏影跌倒在地上，滾落到一個小山溝裏，聽到劫匪說這都是二小姐安排所爲。擺脫劫匪，韓疏影繼續逃跑，藏到停在河邊一個演出隊的箱子裏。這個演出隊以蘭富鎮歷家公子歷文軒爲首，他們準備到上海進行抗日宣傳。歷文軒面對追蹤韓疏影的劫匪，厲聲叱責他們的無禮，謊稱那個女孩已經從這裏跑遠了。有歷文軒打掩護，韓疏影得以順利脫險。

一心想回上海的韓疏影慌不擇路，一直跑到一座山上。得知韓疏影失蹤，謝家派來迎接的管家牛二和謝天賜慌忙尋找。韓疏影看到謝天賜，氣不打一處來，伸手就是一記耳光。

經歷這番波折，迎親隊伍只好在鎮上住了一晚，次日再回謝家。當晚，謝天賜眼看心愛的女人將成爲謝丙炎的新娘，他非常傷心，解酒消愁。謝天賜無意聽到下人叮囑韓疏影，要她在洞房花燭夜應該注意男女之事。謝天賜心中暗暗打算，想讓韓疏影表面上跟着謝丙炎，暗中跟自己行男女之事，生下一男二女好分謝家財產。看到韓疏影外出打酒喝，謝天賜向她表述這番心機，韓疏影沒想到謝天賜能說出這般話來，對他的厭惡更增一分。謝天賜眼看韓疏影轉身離去，抱住韓疏影強吻。韓疏影掙脫後，再次逃到山上，意外碰到一個喝醉的日本浪人慾行不軌。緊急之中，韓疏影拔出日本人隨身攜帶的匕首刺中他的心臟，跟蹤而至的謝天賜把日本人的屍首扔到山谷中。韓疏影殺人後一時不知所措，這時，聽到了牛二帶人找自己的聲音，謝天賜靈機一動，把自己的手砸得鮮血直流。謝天賜向牛二等人謊稱在山上遇到野狼的襲擊，這才弄到這般田地。

第二天，韓疏影仍然爲殺人之事驚恐不已，經過謝天賜安慰之後，才乘着轎子直奔謝家而去。這個女人不知前面有什麼在等着自己。