十里香對春芍改變了態度，不再打罵她了，但是也沒有教她唱戲。大丫頭提醒春芍要偷藝，十里香在臺上唱，她就在臺下學，偷來後在人少的地方練習。大丫頭告訴春芍，他是有錢人家的孩子，爲了學戲，和家裏都鬧翻了。

春芍藉着端茶倒水的時機，揣摩十里香的唱功和神態，偷偷地在無人之地練習。春芍夜裏做夢都夢見和牤子一起唱戲。

轉眼間，春芍在戲班半年了，大丫頭請求丁老拐教教春芍唱戲，丁老拐不敢違背馮佔山的囑咐，仍然不鬆口。

謝大斗過七十大壽，叫曾叔把謝伯民叫回來，還請了丁老拐的戲班子來唱七天大戲。十里香聽說要去連唱七天戲，面有難色，說身體不舒服，要求給她減戲。丁老拐看難得接了這麼個大活，沒有同意，讓她有病治病，這戲一定要唱的。

十里香看到丁老拐不同意，轉身扭頭走了。牤子追上她，看到十里香正在哭着，追問她到底有什麼事瞞着他。十里香沒有告訴他原因，只是讓牤子答應，不管她出了什麼事，他都要記着自己。

丁老拐讓謝伯民點戲，謝伯民說他父親就喜歡看十里香的戲。牤子在旁邊說十里香受了風寒，要求減點她的戲。丁老拐一口否決了。謝伯民提出讓春芍替十里香頂頂戲。丁老拐說春芍還沒有開始學唱。

十里香身體不舒服，老是乾嘔，大家都以爲她受了風寒。宋先生來找丁老拐，看到春芍還沒有開始學說唱，準備找丁老拐說說。

謝大斗問宋先生十里香唱得怎麼樣。宋先生認爲十里香論天資有先天不足，嗓音嫌窄，高亢有餘而韻味不足。

戲迷們都吵着要聽十里香唱戲，讓她連休息的時間也沒有。十里香忍住身體不適，上臺唱戲暈倒了。懂醫術的謝伯民趕緊幫她看病。丁老拐問謝伯民十里香得的是什麼病。謝伯民剛要說，被十里香扯住衣袖，就推說自己學的是西醫，暫時看不出她得的是什麼病，但是沒有生命危險。丁老拐心裏着急，又去請胡大夫過來幫十里香看病。

臺下的戲迷們都起鬨要十里香出來唱戲，丁老拐看到十里香病倒了，戲無法唱下去了，向謝伯民請求撤臺，讓他們另找個戲班子來唱。