鈕鈷祿家祖上是皇親貴胄，餘下家財數不勝數，可是由奢入儉難，殷實的家業終究敗光。記憶裏，鈕鈷祿跟着二叔生活，本該讀書的年紀不會說話，醫學上管這種叫作自閉症。承蒙二叔年復一年的照顧，直至某天，鈕鈷祿開口喊二叔，只見二叔喜極而泣，表態要將祖宗留下的夜明珠傳給他。

自從二叔走失後，音訊全無，鈕鈷祿連夜明珠的影子都沒看見，反倒是債主上門絡繹不絕，狐朋狗友落井下石。當年鈕鈷祿十五歲，面對這種變故，唯有轉賣祖宅大院，可他從心底裏念着二叔，哪怕無法申請低保戶，也絕不會給他開死亡證明。

這些年以來，鈕鈷祿經常哼着探清水河的小曲兒，有事沒事就打聽二叔的下落。沒過多久，酒館照常營業，正當鈕鈷祿陪着雪琴打掃衛生時，忽然迎來一位故人，此人不是別人，竟是他心心念唸的二叔。

二叔被醫生確診患有阿爾茲海默症，通俗講就是老年癡呆，遲早有一日註定會忘記所有人，包括他最疼愛的侄子。鈕鈷祿想趁着他病重之前找到夜明珠，如此就能逆天改命，不必過着拮据的生活。

由於叔立下規矩，必須要等鈕鈷祿成家方可傳夜明珠，鈕鈷祿實在沒辦法，私下裏找大家商量對策。最終大家達成合作，各自扮演着遠方親戚、社會賢達，至於雪琴則是留在酒館當保姆伺候二叔。

經過鈕鈷祿的詳細部署，老四扮成氣功大師，龍叔扮成體操冠軍，二人陸續登門求寶。二叔點名讓老四表演胸口碎大石，承諾要是演得好就拿出夜明珠。最終結果不言而喻，大石碎得四分五裂，老四的肋骨也差不多七零八落，龍叔更是窘態盡出，這場“騙局”以失敗告終。

隨後崔根憲冒充鈕鈷祿氏的遠方親戚，並且還對他家有救命恩情，二叔自然待他如上賓，極爲尊重。本來鈕鈷祿以爲這件事必成，豈料二叔依然沒有想要拿出夜明珠的意思，他向鈕鈷祿承認自己前半生散盡家財，唯獨夜明珠是無論如何都要留給侄子。

三次計劃沒有得逞，鈕鈷祿不得不使出最後一招，那就是與雪琴假扮夫妻，拿出假結婚證給二叔看，讓他對此深信不疑。二叔不在乎雪琴的出身，欣慰侄子總算是成了家，可當鈕鈷祿問及夜明珠之時，他已完全記不得藏在哪裏。

鈕鈷祿徹底失去耐心對二叔大發脾氣，就算到了中秋夜還在生氣，坐在樓下借酒澆愁。龍哥端着月餅送給二叔，看見二叔孤零零地坐在桌邊吃麪條，心裏很不是滋味。二叔把龍哥認成管家，主動跟他說起侄子小時候的事情，每當提及他的喜好與趣事，掩飾不住嘴角的笑意。

到目前爲止，二叔還記得鈕鈷祿喜歡的食物，他想要給侄子過個“體面”的中秋節，又礙於自己囊中羞澀，拳頭大小的繡花包裏僅裝着幾枚銀元和一副鐲子。二叔面帶羞愧地想跟龍哥借錢，龍哥更是心疼這個白髮蒼蒼的老人。

可惜鈕鈷祿完全不懂得二叔的苦心，當衆與他大吵起來，龍哥和雪琴等人聞聲趕來勸阻，親自把二叔攙扶回去休息。龍哥忍不住指責鈕鈷祿勢利眼，繼而道出二叔的難處，包括他向自己借錢的情況，鈕鈷祿聞言震驚。

從小到大鈕鈷祿都記得二叔年輕時意氣風發，何曾有過這等不體面，他經常說的一句話就是貴族並非提籠架鳥兒，遊戲人間，而是大家體面和兼濟天下。可如今二叔捨棄尊嚴與臉面，只爲成全侄子真正的體面，鈕鈷祿思及至此，急匆匆跑出門，看着二叔滿頭白髮，容顏蒼老，內心五味雜陳。

當天晚上，鈕鈷祿給二叔洗腳，耐心陪着他說話，彼此之間的隔閡徹底煙消雲散。二叔還記着遠在夏威夷的妹妹，鈕鈷祿決定陪他去一趟。臨走前，二叔將鐲子送給雪琴，認定她就是鈕鈷祿家的媳婦，可當雪琴等人送走二叔和鈕鈷祿以後，回到酒館發現抽屜裏的錢不翼而飛，全都被鈕鈷祿用來買機票。