鎖雲超帶着新徵入伍的竿兵集合完畢，一馬當先，義無返顧。

沒有難捨的告別，沒有殷殷的叮嚀，沒有牽衣頓足，甚至沒有揮手相送，竿民們就這樣默默地夾道而立，默默地目送着自己的親人、自己的子弟奔赴決死的戰場。

石三怒藏身溶洞。石三怒收拾停當，下山履行和 鎖雲超定下的“生死約”。但是他能見到鎖雲超嗎？此時的鎖雲超正帶着數千青壯竿兵拿着 火銃、大刀、梭鏢 趕往老崖口阻擊日本鬼子。

禁閉室， 門咣啷打開，開鎖的是衛隊長，還有童蓮。衛隊長將軍裝、手槍交到阿秀、耀文面前，並將 鎖雲超帶部隊離開的消息告訴他們倆。 只微微一愣，阿秀一把抄起了手槍：“走，上麻溪鋪!”

龍老太爺、耀武帶着已經5歲的重孫小虎子前往姚先生青溪書院的路上看到家家戶戶冷冷清清，氣氛異常壓抑。在“青溪書院”，月月猛然看到小虎子，那一刻，手中的香燭失手落了滿桌！見到小虎子脆生地喊她阿爸爲“外公”，她的眼淚早已溼滿了臉頰——這次，龍老太爺是帶重孫子來姚先生這“發矇開筆”的。含着淚，月月更是幾乎貪婪地注視着小虎子的一舉一動。望着小虎子叩拜行禮，耀武的目光不由得轉向了月月，卻正好碰上了月月的目光。那一剎那，兩個人的目光中，都是那樣難以言表。默默地，兩個人錯開了目光……

阿秀、耀文、童蓮腳步匆匆地走進麻溪鋪鎮，到處打聽86師的消息，但是每個人都漠漠地搖頭。就在這滿街沉寂之中，遠遠的青巖河對岸，傳來了石三怒粗暴的暴吼聲：“鎖雲超——我石三怒跟你賭命來了——”他猛然收住了口。他看到整條河街上，是無數竿民老幼，是一片沉沉壓來的目光，其中包括穗穗。當他得知鎖雲超上前線了，他的強脾氣又上來了，並差一點和耀文動武，而令他萬萬想不到是，是穗穗冷冷的目光。

也就在這時，數個疲憊不堪、遍體硝煙殘跡的竿民漢子和中國軍隊士兵各背了一個大包袱，喘息着，互相扶持着，艱難地走來，後面幾個人擡着一副擔架，擔架上的一具軀體上，蒙着新八十六師殘破不堪的軍旗。一股強烈的不祥，似乎將空氣都要凝固起來！

鎖雲超帶去前線的竿兵差不多全部陣亡，大包袱裏裝的全部是沾着鮮血的銀耳環。擔架上擡着的是鎖雲超的屍體。

捧着耳環，龍太爺身子一軟，撲通跪倒在成堆的銀耳環上，老淚縱橫，泣不成聲！

一個接一個，橋頭、岸邊，滿橋滿街，成百上千的竿民老弱跪倒下去，跪滿了一地。

石三怒被眼前這悲壯的一幕深深刻地震撼着……

老崖口， 關本義男少將看這眼前滿地的屍首，始終想不通憑火銃這樣的古老武器戰鬥的這樣一支中國部隊。關本命令冢口立正帶着部隊火速向麻溪鋪前進，目標：麻溪鋪前哨雷達站。

青巖潭滿潭飄白，一片悲涼。

想到八十六師在 老崖口失守了，日本鬼子肯定會直撲天坑嶺的雷達站。耀文、阿秀迅速動員竿子營所有鄉親趕緊撤到安全的山裏去。穗穗正要離開，看到一邊站着的石三怒直挺挺地跪倒在了 鎖雲超 棺材前。

麻溪鋪， 到處是鎮上逃難的鄉親。