他們來到司徒家。族長卻說那枚竹牌並不是鎮上之物。不能留宿他們。白阮阮表示自己來空寂嶺尋親的。奶孃姓何，醫術高超。江湖上都稱她爲何仙姑。族長並未聽過此人。不過許久前此地的確叫空寂嶺。但早在十餘年前，空寂嶺族人皆已亡故。

司徒夫人同意包拯等人去偏院安置，可卻遭到了司徒族長的極力反對。司徒夫人心裏明白，那枚竹牌就是源於空寂嶺。時隔多年，此物突然憑空出現，恐有不妙。倘若想解鈴，需要包拯這行繫鈴人。司徒夫人命令墨心帶他們去偏院住下。沒想到偏院裏還居住着一位客人。

方纔南天竹只是故意試探一下。司徒夫人對待兩個女兒差別便顯而易見。司徒墨心在這裏的地位更像是個丫鬟。族長夫婦對待她也不太像對待親人的態度。南天竹猜測司徒墨心應該不是司徒夫人的親生女兒。

房間傳來了孩子啼哭的聲音。沒想到牀上包裹的卻是一隻小野貓。包裹着野貓的襁褓裏還寫着一行字，看起來像是一封求救的血書。突然妖鈴響起，魄紅魔出現了。他們追出來後魄紅魔竟然轉眼就消失了。可他們卻意外地在司徒家的偏院中找到一隻頭骨。

隔壁居住的乃是權知開封府事之子趙元麟，人稱京城第二富貴小才子。包拯正好有事想向趙公子請教，並邀請他坐下一敘。五日前趙元麟父親意外收到一封血書。信中表示空寂嶺將陷入屠鎮之災。他父親懷疑那封求救是有人惡意爲之。但他卻覺得信中所言鑿鑿可據。所以他父親允許他以私訪開封府爲由前來探探虛實。說來也怪。除了那紙求救信之外，密扎之中還附有一張空寂嶺的地圖。他一路尋來見其所在之處竟然就是所謂的魄靈鎮。再來之前他已翻查過其他地圖，發現從十六年前起，空寂嶺突然在地圖上消失了。那地圖上既無空寂嶺也無魄靈鎮。就像是它如無人之境一般。

不知爲何包拯脖子上起了許多膿泡。趙公子提議帶包拯去鎮上找神醫梅娘診治，恰巧碰到司徒夫人正在訓斥墨心。原來司徒夫人是繼妻，司徒墨心與司徒多羅都不是她的親生女兒。不過多羅姑娘是前頭正室留下的，墨心姑娘的處境強多了。趙元麟表示比起夫人的難纏，族長的心思更爲莫測。