龐旺哀求柳含月搭救米汝成，柳含月稱一切都晚了。 劉統勳向乾隆報告了盧焯的密摺，稱有五船陳米正在北運途中，潘世貴即將把這批陳米放進皇上的飯碗。乾隆對這種膽大妄爲既憤怒，又喫驚，他表示要親自上船去查看漕糧。潘世貴知道浙江漕船幫主白獻龍不是可以輕易收買之人，但他有很大的弱點，這就是他每次北上均在清江浦上岸看戲會情人，一般要耽誤三天行程。潘世貴要求屬下務必在三天時間內將五船陳米換成新米。 霧夜，白獻龍的漕糧船隊停泊在清江浦碼頭，負責押運的金守備宣佈泊船三天，船工們都上岸休假，連白獻龍都經不住誘惑上岸看戲去了。 金守備按既定安排，向糧商們佈置調包的事情，乘機把兵丁也支走了。 白獻龍看戲看得正高興，碰巧米河、小梳子、盧蟬兒也在此看戲。戲演到精彩之出小梳子覺得劇中人活脫就是孫敬山，便與臺上爭執起來。米河見小梳子太過認真，趕緊把小梳子、盧蟬兒拉了出來。白獻龍看完戲後去會相好月牙兒，老闆娘告訴白獻龍月牙兒的身世，白獻龍打算贖她出來。 正在河邊漫無目的遊蕩的米河、小梳子、蟬兒目睹了"陰兵借糧"的一幕。 金守備見時機已到，命令手下起運陳米。當挑夫們打開艙門時，所有人都驚呆了：船艙裏空無一物。糧商們想起當地陰兵借糧的傳說，嚇得拔腿就跑，金守備當場嚇暈過去。 這一起丟失皇糧的奇案，不日就傳遍京城，朝野震動。 皇上召劉統勳連夜進宮，劉統勳預感大禍臨頭，作好了死的準備。兒子劉墉認爲皇上召父親進宮，是有事相商，沒有死的道理。劉統勳不信，還是帶着棺材進宮。