許三多從此以後就開始鋪路，先在四處房間劃出線條，然後把土翻一遍，拍實，再從荒原上撿來各種各樣的石頭，拼成圖案。大家剛開始看笑話，認爲這跟寫小說起外號一樣只是個打發時間乾乾就完的事情。從宿舍到飯堂的第一條路初具雛形的時候，大家開始覺得有些不自在。 慢慢事情演變成這個樣子——大家都心安理得在做一些不打算完成的事情，可有一個傻子卻一門心思以驚人的速度和質量要把他手上那件事情做完。兵們仍然在摔撲克，但心裏老有一股火冒出來——那個傻子怎麼能把那麼一件枯燥的事情幹得如此充實。 思維活躍的李鐵開始發動羣衆，藏許三多的工具，把他在幾公里方圓收集的石頭弄散。可許三多很木，找不着工具便問班長老馬。老馬一尋思，修路的主意是他出的。只好一聲喝。李鐵們立刻說：許三多，你的工具我昨天拿伙房使來着。至於石頭就更簡單，許三多費點勁撿回來就完了，在這裏有的是時間和精力，而且他比別人更多了點耐心。 從宿舍到伙房的第二條路開始動工，李鐵帶頭要求老馬下令：讓許三多停工。老馬猶豫不決，許三多也來提要求，他想在路邊再種上花，想去鎮上買幾塊錢的花籽。老馬立馬准假，而且要他去團裏好好看看——老馬希望許三多就此跑散了心，別再幹這愚公移山的事情。 許三多一路蹭着拖拉機到了團部所在的鎮子。穿上了軍裝以來許三多是第一次自由行動，一路上感受着這身軍裝給他這鄉下孩子帶來的驕傲。成才分在裝甲偵察部隊——威名赫赫的鋼七連，擔任機械化突擊步兵機槍第一彈藥手，和班長排長也混得關係倍鐵。成才今非昔比，拉着許三多看遍了戰車的每一個座位和射擊孔，他告訴許三多他現在的理想是年底做到狙擊手。許三多第一次體會到兵還有很多種，他端上杆空槍就以爲很威風，可人家是坐上被360度火力武裝得象豪豬一樣的戰車，一個射擊日就打掉幾百發子彈。許三多將戰車上的那個座位細細摸了一遍：同鄉又同團，可這個海綿墊的座位離他如此遙遠。 成才極大方地拉許三多去軍地餐廳改善。許三多告訴成才：他現在很忙，很充實，做很有意義的事情。成才搞不明白，許三多告訴他是修路，成才傻了眼。 班長史今來餐廳給戰友打病號飯，遇見許三多。史班長覺得自己對不起這個兵，尤其是許三多仍對着他一副崇敬之極的神情。史今跟許三多幹了杯酒，說我沒你以爲的那麼好。偷偷地給兩人付了帳後離開了。