楊書記到了一戶農家，看望一位老奶奶，她的兒媳婦腿受了傷，卻沒錢醫治，楊書記二話不說就讓司機送病人去醫院，自己掏錢，司機郭師傅還以爲是楊書記的親戚。楊書記到青楓壩公社視察，當地的救濟糧還沒發下去，公社書記慌得楊書記卻在勘探地質，希望能把山下的水引到山上來。楊書記希望能建一個水庫，這樣就解決山上沒水的問題。青楓壩公社準備好了飯菜迎接楊書記，楊書記卻一路步行，最後在一個老鄉家裏喫住。老鄉反映農民種地的種種辛苦，楊書記非常自責，認爲是自己工作沒有做到位。

楊書記半夜睡不着覺，想着老鄉的苦生活，又把自己的錢補貼給老鄉，他的錢都花在了老鄉身上，卻顧不上家裏。第二天楊書記路過山坡看見有人種樹，詢問情況，知道缺的還是水。楊書記到了青楓壩公社，第一件事就是召集所有幹部解決水的問題，動員幹部帶領百姓擔水保苗，又解決了公社沒錢買種子問題，青楓壩公社幹部人心振奮。喫飯的時候，青楓壩公社準備了一隻野山雞，楊書記堅持從自己的伙食費里扣。楊書記並無心喫飯，一心想的是修水庫，他準備在青楓壩借地方修水庫。

回去的路上，楊書記得知喫雞的錢沒給青楓壩公社，立刻趕劉祕書下車搭公車走了三十里路把錢補交回去。劉祕書想不通，趙希順告訴他凡是公家的錢一分錢都不能沾。楊書記家裏，大女兒在奶奶的指導下扛起四根大毛竹，準備進城去賣。小劉到辦公室，楊書記不在，他收拾了一下桌面，又歸置了一下材料，再進到楊書記的臥室。劉祕書見地下的臉盆裏放着一條待洗的褲子，想了想，他就端到屋外的水籠頭下洗去了。

楊善洲在市委祕書長辦公室找韓祕書長召集常委開會，主要討論兩件事，一是抗旱救災及發放救濟糧的事，二是研究一下在青楓壩修水庫的可行性問題，到時把水利局的人叫來。韓祕書長後來說，我聽說姚關鄉那邊就很困難了，上報來有近百戶缺糧斷頓的，你家怎麼樣了？楊善洲說我家沒什麼問題吧，老百姓的困難解決了，我家的也就自然的解決了。楊善洲回來，見小劉在給自己洗褲子，臉色變了，就讓他端回來。劉祕書把心中的不滿都發泄了出來。