朱瞻基告訴朱高熾，如果朱棣知道國家分裂了，肯定不會原諒朱高熾，朱瞻基執意要打這一仗，朱高熾卻不爲所動，下了旨意，讓朱瞻基去南京讀書養性，沒有執意不能回朝。朱瞻基雖然不情願，但也只能領旨謝恩，朱瞻基失魂落魄地走了。楊士奇來拜見朱高煦，朱高煦手下的將領見楊士奇不跪朱高煦，紛紛呵斥起來，楊士奇辯駁了幾句，朱高煦也不與他爭辯，問楊士奇來幹什麼，楊士奇說自己奉了朱高熾的命令來拜會，問朱高煦現在於謙下了詔獄，朱瞻基被貶到南京，自己又任由朱高煦處置，這樣的處理方式，能不能讓朱高煦滿意，朱高煦讓楊士奇說出朱棣駕崩的真相，楊士奇把罪責都攬在了自己的身上，朱高煦聽完，假惺惺地說楊士奇跟錯了人，楊士奇卻說是自己主動要求來的，朱高煦變了臉色，讓人押走楊士奇。朱高煦本來得意不已，以爲朱高熾昏聵了，把楊士奇送來自己的手裏，朱高燧卻提醒他，如果真殺楊士奇，那他們就失去了清君側的理由，再繼續攻打北京城，就真成了造反篡權了。朱高煦這才醒悟過來，直說朱高煦陰險。

朱瞻基被人帶到了一個滿是灰塵蛛網的房間，房間裏存放了許多兵部的摺子，朱高熾的意思是，要讓朱瞻基讀完房子裏所有的摺子。皇后聽說朱高熾的所作所爲後，來到朱高熾寢宮裏問個究竟，朱高熾卻說就算朱高煦他們想要京師，自己也可以給，朱高熾讓皇后幫自己寫一封信，問問朱瞻基書讀得怎麼樣，朱瞻基寫個摺子上來。南京城，朱瞻基正和胡善祥孫若微說着兵敗已成定局，也許皇位真的會被讓出來，等朱高煦上位，自己的腦袋也就沒了。朱瞻基一番喪氣的話語嚇到了胡善祥。孫若微帶了徐濱，讓朱瞻基和徐濱談一談，徐濱告訴朱瞻基，江蘇最精銳的部隊被換成了糧兵，分批開赴徐州，關寧的騎兵被換防後，也不知所蹤，徐濱提醒朱瞻基，朱高熾的做法是有他的深意，朱高熾不想先啓戰端，這樣做也是爲了讓朱高煦兩人滋生驕慢之心，在徐濱的勸說下，朱瞻基承認自己鑽牛角尖了，並聽從徐濱的建議打算寫信給各地藩王。

深夜，楊溥帶着朱高熾的旨意來找朱瞻基，楊溥將朱高熾的病情告知，朱瞻基知道自己的父親命懸一線時，精神恍惚起來，想要衝出去，楊溥告訴他，朱高熾讓他無論如何都不能回京，只有朱瞻基在南京，其他藩王纔不會輕舉妄動，楊溥讓朱瞻基把想說的話趕緊寫份摺子給他，楊溥連夜將朱瞻基的摺子帶回京城，皇后在朱高熾的牀榻前唸了起來，朱瞻基終於醒悟，明白了朱高熾的良苦用心，也認識到了自己的錯誤，決心如果自己當了皇帝，一定要向朱高熾學習，以造福天下百姓爲己任，朱高熾撐着一口氣聽完朱瞻基的摺子，與世長辭。朱高熾駕崩後，朱瞻基回京登基，御駕親征平叛。

兩軍對陣之時，朱瞻基又寫了一封勸降信，于謙自告奮勇去送信，朱瞻基擔心於謙的安危，告訴他如果朱高煦兩人反悔，于謙就投降保命。朱高煦和朱高燧爲了現在的戰況爭吵起來，朱高燧有些不滿朱高煦不聽自己的建議，認爲朱高煦如果聽從自己的建議，他們早就已經到了徐州，朱高燧正想去找楚王時，有將士送來了軍報，朱高煦看了一眼，便交給了朱高燧，朱高煦馬上傳來了軍令官部署，覺得自己這次一定能拿下朱瞻基的人頭，朱高燧還是有些不放心，去找了楚王。

深夜，朱高煦率軍偷襲了朱瞻基的大營，朱瞻基匆忙之間在樊忠的護衛下落荒而逃，朱高煦則在朱瞻基身後緊追不捨，朱高煦一箭射中了朱瞻基，朱瞻基從馬下滾落，撿起刀和朱高煦打了起來，可惜不敵朱高煦，朱高煦把朱瞻基打倒在地，在他身上發泄着對朱棣的不滿，覺得是朱棣毀了自己的一輩子。