焦裕祿發現，被收過的紅薯地裏又能復收出大量的紅薯。焦裕祿心裏越想越不對，帶着翻出的一袋紅薯去了牛場村裏大隊部。焦裕祿對兒女的教育是身體力行的。他帶着孩子們去挖紅薯，還請他們喫西瓜，教育孩子們農作的必要性。他還特地揀了一個上午，陪女兒挑擔子送醬油。女兒這才發現焦裕祿要她學習的不僅是勞動，更是一種熱愛勞動的精神，不分貴賤的精神。焦裕祿和李林又用自行車馱着鋪蓋卷下鄉了。這回，焦裕祿和小李瞞着所有人，直接上社員家，打算摸點真實情況。

他們幫助一個老婆婆剜地還去了她家。老婆婆家裏喫的是粗麪窩頭。從她的口中打探到不願小片開荒的人叫福貴兒。福貴太懶，一心等着政府救濟他。焦裕祿去了福貴兒的家，勸服他下地幹活。但福貴兒卻只是看着焦裕祿和李林給他剜地，自己全然不動。焦裕祿像是已經想好了辦法讓他改變似的，跟李林倆剜了一上午的地，待福貴兒醒來，焦裕祿一番言辭，惹得福貴兒對未來又起了憧憬，福貴兒發誓要抽去身上的這根懶筋。

焦裕祿帶着福貴兒在他的1畝6分地裏勞作，福貴兒變得積極起來，還約好了下午給沈大娘種麥子。終於，大隊支部書記和大隊長一行人來了，大夥這才知道給自己剜地做幫工的竟然是縣委書記焦裕祿，衆人心裏十分激動。火車站的月臺上，焦裕祿等人幫回來的災民扛包袱背行李，並舉行了根除三害羣英大會。大會上，各公社、大隊、生產隊幹部和羣衆代表坐滿了廣場，焦裕祿發表了演講。