會議上，張希孟告訴焦裕祿李明病故的消息，焦裕祿心痛萬分。從李明家回來後，焦裕祿肝病再一次發作，他用茶缸頂在肝部，而腦中不斷出現着李明的聲音。他立即讓李林給人事局打電話，想要安排李明的撫卹工作。但他意外從人事局長那得知，從1960年到現在，已經餓死、累死了27名基層幹部。這個消息，如雷擊般敲在焦裕祿的心上。焦裕祿立即召開研討會，他不顧李成等人的反對，毅然決然組織了一支採購隊伍到外省採購議價糧和代食品。採購人員從周邊省市帶回了60多萬斤的議價糧。

焦裕祿的肝病時常發作，經常疼的咬筆桿、咬菸嘴，用茶缸頂着肝部。他去開封地委開會，卻因肝病發作被衆人送到了醫院，等清醒過來他就返回了蘭考。程世平又帶來了個消息，有人去省委告狀，告他們買議價糧、購買代食品。但焦裕祿卻淡然一笑，隨後向地委張書記打電話報告了此事。掛下電話，焦裕祿的肝疼病又發作了，他用電筒緊緊頂住，頭上大汗淋漓。他喫力的拿起電話手柄，給寨子公社打了電話，然後去了牛屋裏探望鍾副縣長。春節將至，焦裕祿問程世平借了400塊錢回家。回到山東老家，家人心疼焦裕祿，說他又黑了也瘦了。一大早，焦裕祿就起來替焦母梳頭、掃地。母親對日漸消瘦的焦裕祿心疼不已。