曲二羣正要往醫院去，忽然想起飯館裏的胡玉海，他推門而入，卻不見了胡玉海的蹤影。原來胡玉海在屋內聽到牛疙瘩死訊，自知罪大，從後院逃走。曲二羣帶人趕到胡家，晚了一步，胡已捲了一些錢物出走。胡妻抱住曲二羣的腿，央求他放過胡玉海，被曲二羣推開。曲二羣一面向市局彙報此案，一面帶領民警追尋胡玉海。胡玉海沒有乘坐交通工具從公路或鐵路逃亡，而是躲進了山裏。因而曲二羣他們設卡堵截全無收穫。一夜過去，第二天天亮時，曲二羣他們發現了胡的蹤跡，而上山搜尋時，胡卻下山扒上了一列臨時停車的貨運列車，離開溪湖。曲二羣帶着民警人困馬乏地回到派出所，胡玉鶯打發飯館服務員來告訴曲二羣：胡妻小產了。曲二羣正猶豫，老史催他快去。曲二羣和胡玉鶯將胡妻送到醫院。產房門外，曲二羣詢問胡玉鶯：當他在飯館對胡玉海進行審問時，她將她從屋裏拉出來，是否就是爲了讓她哥哥藉機逃跑。胡玉鶯矢口否認。二人正在爭吵，產房內傳出了嬰兒的啼哭聲。曲二羣由此想到了一個讓胡玉海歸案的辦法，想告訴胡玉鶯，但沒有說出口。曲二羣返回所裏，看到門外圍滿了關心此案的羣衆，羣衆議論紛紛，看見曲二羣走來時，又閉口不言。

派出所開會研究追逃一事，曲二羣正要將他在醫院想到的讓胡歸案的辦法告訴大家，市局督察處來人將曲二羣帶走。在督察處，曲二羣受到嚴厲的質詢，他被告知溪湖的羣衆檢舉是他放跑了胡玉海。他大聲辯解，說這是牛萬寶誣告。但是當他被告知檢舉者並非牛萬寶一人，而是衆多的溪湖羣衆時，曲二羣象捱了重重一擊，沉默下來。在被關禁閉的日子裏他不思茶飯，只是面壁似的沉默地坐着。爾後督察處的調查結果出來了:他並非有意放走胡玉海。但曲二羣對嫌疑解除沒有絲毫欣慰之色。柳局長找他說話，因爲他畢竟對胡玉海出逃負有責任，調任市刑警大隊已不可能。並且考慮到他和溪湖羣衆的緊張關係，要將他調到另一個派出所。曲二羣卻要求留在溪湖。柳局長問他爲什麼。他回答是爲向溪湖的羣衆還債。

看到哥哥的事影響了曲二羣的事業和前程，胡玉鶯深感內疚。她來到派出所，對曲二羣好言撫慰，然後談起他們的婚事，想用婚姻補償曲二羣，曲二羣告訴胡玉鶯，他現在的首要任務是將胡玉海捉拿歸案，好給溪湖羣衆一個交代。如果現在和她結婚，定會受到感情羈絆，而影響到他的追逃工作。這令胡玉鶯落淚而去。

六年後。結束了又一次對胡玉海的追逃，曲二羣帶着部下無功而返。年近四十的他已是滿臉滄桑，兩鬢已有了白髮。他去看望牛萬寶，牛家閉門不納，他便隔着門向牛萬寶彙報此次追逃的經過。牛妻於心不忍將門打開。牛萬寶對曲二羣的“彙報”根本不買賬，反懷疑他的每次外出追逃是演戲給牛家看，當曲二羣拿出特意給牛萬寶買的繭蛹時，更是觸痛觸怒了牛萬寶，因爲這是兒子生前常孝敬給他的。他抓起繭蛹扔到了門外。

曲二羣路過胡玉鶯的飯館，猶豫了一下走了進去。胡玉鶯待他十分冷淡，公事公辦地問他喫什麼。曲二羣說他不喫飯，胡玉鶯道：不喫飯你來飯館幹什麼？曲二羣只好點了些飯菜。胡玉海的女兒丹丹六歲了，來飯館玩耍，曲二羣拿出了此次在追逃路上特意給丹丹買的芭比娃娃。胡玉鶯對此不解：你一邊追捕她父親，同時卻又給她買玩具，什麼意思？曲二羣回答他只是看着這孩子可憐。看到胡玉鶯臉上有了柔之色，曲二羣提出他倆的婚事。這時胡玉鶯卻不幹了，原因是這麼多年過去了，曲二羣還是不肯放過她哥哥。