出於摸底的目的，理查森邀請陳金元前往太古洋行做客。言談中，陳金元信誓旦旦許諾鹽票決不會作廢，不久以後鹽公堂和鹽務局便可正常交易，給理查森吃了顆定心丸。時乎不待，白鴻飛毅然行動，將保險箱內那二十萬引鹽票悉數取出。

朱佰昆獲悉，新的鹽法通則即將下達，重點是洋人不得參與鹽務，任何鹽商最多隻可持有5000引鹽票且須經鹽運道鈐印認可。換句話說，理查森那二十萬引鹽票大幅度貶值。朱佰昆建議，在通則正式下達前趕緊拋售鹽票。然而面對空空如也的保險箱，理查森徹底傻了眼。

白鴻飛光明磊落地聲明，因爲官府催促將鹽票送去鈐印，遍尋理查森和朱佰昆不得後，自己碰巧打開了保險箱。但由於通則規定洋行不得經營鹽務，所以鹽運道依法扣留了所有鹽票。朱佰昆狗急跳牆，揚言捻軍譚師爺已被洋人扣壓，他將站出來指認白鴻飛通敵之罪，而且陳金元受賄一萬兩銀子之事既成事實，洋人將向朝廷舉報。

白鴻飛沒有正面回答，而是將薛星輝在太古洋行倉庫內查獲的違禁品清單擺到寫字檯上隨即拂袖而去。從長遠計，白鴻飛希望薛懷玉繼續留在理查森身邊。 馮旺福將廠址選定在一個叫“望夫亭”的地方，邵月娥覺得此地似曾相識，原來這裏是婚前她和蔡德仁許下海誓山盟的地方。

觸景生情，邵月娥無限傷感，當場定下“望夫亭繅絲廠”和“望夫亭織綢廠”的廠名，態度之堅決令馮旺福和馬老闆不知所措。