汪明宇察觉到天科公司妄图参与项目竞标，竟在刘铁生跟前，蓄意暗示黄礼林与贺胜利的关系纯属子虚乌有。刘铁生当即下令下属彻查，结果发现夏明和贺瑶并非恋人关系，明白毫无可利用之处，遂果断终止合作洽谈。

天科的盘算就此落空，黄礼林急得如热锅上的蚂蚁，团团转。苏筱对他们这种幕后操纵之事毫无兴趣，自觉不便久留，干脆起身告辞。外头大雨如注，夏明主动提出开车送她回家，途中两人针对近期发生的种种展开讨论。虽说苏筱明白特殊时期需采取特殊手段，但打心底里对此颇为排斥。

车子停在楼下，见苏筱未带伞，夏明撑起外套为她遮雨，一路护着她进入楼道。这般亲密的接触，让苏筱不禁有些心动。当晚，她仔细思索夏明此前所说的话，随后便连夜加班设计图纸，即便过程艰辛，她也甘愿陪夏明一同闯过难关。

尽管刘铁生和赵显坤即将达成合作，可夏明心有不甘，打算以提前竣工日期的办法争夺项目。毕竟刘铁生再有一年便要退休，能否留任尚不可知，而他更期望能在任期内竣工，并亲自主持竣工仪式。

由于夏明的提议风险颇高，遭到陈思民等人的强烈反对。汪炀询问苏筱的看法，又与黄礼林慎重商议一番后，还是决定支持夏明和苏筱的决定，同时叮嘱他们，若非万不得已，切不可轻易承诺提前工期。

两人得知刘铁生约赵显坤在高尔夫球场见面，受黄礼林所托，贺瑶匆忙赶往球场，试图协助夏明拿下项目。然而，夏明不愿再利用贺瑶，拒绝了她的帮忙，这让贺瑶倍感失落。

偏巧这时，刘铁生等人临时改变行程，乘车前往一家只接受预约的餐厅。凑巧的是，贺瑶的朋友正是这家餐厅的经理，可算是帮了大忙。与此同时，刘铁生提出想要提前工期的要求，然而群星广场项目主体工程浩大，加之年终各类国际会议众多，必然会有停工阶段，汪明宇面露难色，只能保证尽快完工。

汪明宇估算最少需要 463 天，刘铁生根本等不及。就在洽谈陷入僵局之时，服务员给刘铁生送来一瓶酒，附带的卡片上未署名，仅有一个“456”的数字。夏明和苏筱在隔壁包间苦苦等待，直至临近打烊才离开，两人垂头丧气。忽然，一辆汽车停在他们面前，车窗降下，竟是刘铁生。

只因方才收到的卡片内容，刘铁生愿意给对方一个机会。夏明和苏筱在最短时间内阐述了自己的理念以及所能给予的承诺。最终，刘铁生约定在办公室详谈，夏明驾车载着苏筱，满心欢喜地归去。

赵鹏得知天科拿下项目，担忧子公司没能力完成，导致风险落到集团身上。汪明宇却斥责赵鹏目光短浅，群星项目对总承包公司不过是多了一笔收入，唯有天科才会如此看重这次机会，赢了具有战略价值，输了则是自毁前程。

天成被审计小组查出盈差款的问题，同事们不仅奖金泡汤，还得通宵达旦地忙碌项目。正值国庆假期，苏筱回家探望父母，原本夏明打电话邀她吃饭，可惜未能如愿。