苏筱接连探访天正与天成这两家子公司，满心期待能收回盈差款，怎料非但未能如愿，还惊觉对方着实深陷实质性困境。然而，汪明宇对苏筱的怜悯之心嗤之以鼻，毫不认同。汪炀在子公司与苏筱碰面，不愿给她徒增烦恼，遂向汪明宇借款以作周转之用，怎奈汪明宇却以总承包资金吃紧为由断然拒绝。

集团与天字号之间的矛盾愈发尖锐，犹如火药桶一触即发。黄礼林忧心忡忡，生怕局面彻底失控，而夏明却另有一番见解，他坚信唯有矛盾的产生，方能引发量变到质变的飞跃。夏明得知汪炀有意配合集团追缴盈差款，怎奈天成经营困难重重，经济状况每况愈下。于是，他毅然决定替汪炀与崔哥谈判，甚至不惜自掏腰包，最终成功将利息从二十四点降至十六点。

这个突如其来的事件，竟成了夏明掌控集团的绝佳契机。他决意将这潭水搅得浑浊不堪，以谋取令自己满意的结果。反观陆争鸣前往集团补交三百万，苏筱曾在天成待过整整两年，对其经营状况可谓了如指掌。她主动向陆争鸣询问，不出所料地得到了心中早已预料的答案。

眼见苏筱毫不犹豫地收下钱款，陆争鸣不禁心生疑惑，原以为她会多少顾念往昔的情分，然而汪炀却深知苏筱的艰难处境。事实上，苏筱深知历经诸多波折后，自己即便无法沦为赵鹏那般狡诈之徒，也决然无法回到过去。当下唯一的出路，便是安分守己，踏实前行。

苏筱对吴红枚心生羡慕，殊不知吴红枚同样对她羡慕不已。尤其是想到多年积蓄被家人拿去买房，自己与男友险些分道扬镳，吴红枚如今深陷亲人与恋人的夹缝之中，内心无比矛盾。苏筱却不以为意，干脆利落地拿起手机，给她转账三十万，权当是感谢她在自己最为难过之时的陪伴。正因有了这三十万，吴红枚和张小北之间僵化的关系瞬间缓和，两人满心欢喜地憧憬着结婚买房的美好未来。

转瞬间，集团总部已是流言四起，皆传苏筱为达成业绩，逼迫子公司老总借高利贷，就连她曾一手栽培的汪炀也未能幸免。同事们在私下里议论纷纷，唯有吴红枚对苏筱的人品坚信不疑。此时，远在海外为集团资金奔波的赵显坤，突然接到胡昌海的电话，对方言辞激烈，对苏筱的行为严加斥责。

虽说徐知平对此事未置一词，但他的心中实则若有所思。汪明宇倒是对苏筱表示支持，他认为天字号公司的问题日益严重，已到了非整顿不可的地步，提议来一次大换血。待汪明宇离开办公室后，苏筱前往向赵显坤汇报工作，坦言自己有意将天成借高利贷的消息散布出去，只因她不愿被动等待时机，而是要主动创造时机。

在苏筱眼中，天字号与赢海集团走到如今这般离心离德的境地，根源在于集团，而集团却一味地推卸责任。她渴望让赵显坤明白，双方都存在过错。显然，赵显坤对苏筱的观点深表赞同，遂让她全权处理此事。然而，苏筱不愿再遭人非议，期望凭借自身实力夺得项目资格。

赵显坤回国后，当即临时召开董事会议，当场宣布要合并天字号公司，并成立改革小组，让苏筱和赵鹏展开公平竞争。汪明宇审阅了苏筱针对天成的改革方案，认为她是可造之材，只可惜并非自己阵营之人，因而叮嘱赵鹏务必牢牢把握机会，力争当上组长。

林小民坚决反对赵鹏上任，他担忧集团迟早会被汪明宇架空，届时自己将再无立足之地。为保住自身地位，林小民亲自前往医院与黄礼林商议，打算双方联手铲除汪明宇，日后总承包公司则交由夏明掌管。考虑到夏明与苏筱昔日的关系，林小民建议夏明借此良机挽回苏筱，协助她任选组长。