天字号一旦合并，其规模将直抵总承包公司体量的六成之多，这意味着总经理之位极有可能落入其掌控者手中，从而得以跻身集团领导班子。眼下，已知胡昌海与徐知平会为赵鹏投上一票，而汪明宇更是妄图拉拢汪炀合作，信誓旦旦地承诺，只要天字号成功合并，便会助力汪炀登上总经理的宝座。正因赵鹏胜算颇高，他愈发肆无忌惮地拓展人脉，紧跟汪明宇的步伐，频繁会晤集团各路高层，竭力游说着自己的主张。

与赵鹏的这般不择手段形成鲜明对比的，是苏筱正潜心钻研子公司合并后切实有效且能收获成效的方案。然而，当前颇为棘手的难题是，天字号合并之后，那繁杂臃肿的机构必然要面临人员的裁减。想到大家一路走来的艰辛，苏筱实不忍心见到这般简单粗暴的局面。

恰在此时，吴红枚发现新《劳动合同法》中有规定，企业在转产、重大技术革新或者经营方式调整时，极有可能变更劳动合同。受此启发，苏筱主动找上玛利亚进行协商，试图将裁员率控制在百分之五以内，并将其余职工转入集团内部。

怎奈玛利亚在集团中已然成为资深老人，亦被保守之风所同化。她坚决反对苏筱的做法，宣称集团并非大家长，人事部的能力亦有限。反观林小民，因在董事会中缺少同盟，故而意欲拉拢夏明联手，打算推举苏筱，欲让对方体验到操控权力、享受权利的快感。唯有如此，方能使苏筱明白该如何站队，待她日后当选，便可从中挑选出“自己人”坐上那天字号总经理的位子。

苏母致电女儿，询问她与夏明的状况。为免母亲担忧，苏筱谎称两人关系甚好。与此同时，贺瑶得知苏筱和夏明已然分手，好奇他是否仍爱着对方，夏明感慨万分，苏筱最需要自己的时候，自己未能陪伴在其身旁，而当自己想要留住苏筱时，那人却已渐行渐远。

林小民约玛利亚碰面，苦劝她为苏筱投上一票，甚至慨叹当年她初入集团时，亦是意气风发，可惜后来却变得愈发保守，彻底被集团所同化。然而，玛利亚拒绝了林小民，紧接着便收到了汪明宇的邀约，实则是为赵鹏提供一个表现的机会。

临近开会表决之际，赵鹏将自己精心准备的 PPT 展示给汪明宇，博得对方的称赞，尤其得知董事会已有四人支持自己后，他的信心更是爆棚。可在苏筱的展示过程中，她充分展现出事前进行了大量走访工作的成果，尖锐地指出了集团所面临的真正问题。

赵显坤向两人询问关于合并规划的事宜，赵鹏至多只能说出个大概，而苏筱不仅列举了各种证据，更是明确给出了时间与方案。最终，赵显坤率先将票投给了苏筱，林小民紧随其后，玛利亚被苏筱的执着精神所触动，不禁回想起自己年轻时的模样，索性也将票投给了苏筱。

眼见胜负已定，再无翻盘可能，汪明宇也不得不感叹苏筱的能力超乎他的预料。就这样，苏筱出人意料地正式成为改革组组长。吴红枚对苏筱的取胜之道颇感好奇，苏筱一语道破集团高层对副总位置的觊觎，毕竟一时的得失并非关键，他们更为看重的是话语权。

徐知平意欲让赵鹏进入改革小组担任副组长，然而苏筱以天字号时间紧迫、任务繁重，且不希望出现矛盾局面为由，委婉地拒绝了徐知平的提议。奈何徐知平态度坚决，毕竟他是集团中的老江湖，总要妥善平衡好各个部门的关系。苏筱不好再加以反对，提出由她来选定成员，并继而邀请许峰加入改革小组。