爲助力許靈均籌備高考複習，老梅也積極地行動起來。他四處向老友們求助，費盡周折，東尋西覓，總算拼湊出幾套完整的複習資料，交到了許靈均手中。許靈均對老梅滿心感激，然而，他的心頭還壓着另一件事，那便是白玉考大學之事。他向老梅道出，白玉和白敢都憂心忡忡，生怕考不上大學，連工作也弄丟了。這時，老梅透露，白玉所在的銀川鋼鐵廠廠長前段時間身體不適來住院，正是他負責診治的，且兩人私交甚好。於是，老梅毅然決定幫白玉請假參加考試，畢竟這位鋼鐵廠廠長極爲重視和尊崇知識，對於白玉考大學之事，想必會欣然應允。

在老梅的熱心相助下，白玉成功請到了假。許靈均得知這一喜訊後，趕忙回到七隊，將好消息告知白敢。白敢反覆確認考學兩不誤後，這才放心讓白玉參加七隊專門組織的高考複習班。說起這個複習班，那可是隊裏爲了不讓孩子們喫沒文化的虧，特意組建的。就連錢有爲都加入其中，和大家一同複習備考。

歷經三個月的拼搏，七隊喜獲五個“狀元”，錢有爲、白玉以及曹彬彬都如願考上了理想的大學。其中，白玉被燕京大學攝影系錄取，這過程可謂是充滿波折。當白玉決心報考燕京大學時，攝影系的招生簡章明確規定，報考者年齡不得超過二十三歲，而白玉剛過了二十四歲生日。爲了能讓白玉進入心儀的攝影系，許靈均專程前往燕京大學攝影系辦公室打聽情況。就在他抵達辦公室時，竟遇見了一位曾在修建水渠時結識的黃姓人士。此人在聽聞白玉的事情，並看過其攝影作品後，決定幫這個孩子一把，就這樣，白玉得以進入燕京大學攝影系深造。

白敢內心實則無比欣喜，雖說他並非白玉的生父，但一直將白玉視作自己的親生孩子。此次白玉考上大學，他激動萬分，未曾想自己的兒子如此爭氣。白玉對這位繼父的感情頗爲複雜，小時候沒少捱打，要說毫無記恨那是不可能的，畢竟不是親生父親，心中難免會有些難受。然而，白敢對白玉的好，他也都銘記於心，白敢真心爲他着想的舉動，白玉並非視而不見，正因如此，白玉從心底裏敬愛這位繼父，“爹”這個稱呼，也是他發自內心的表達。

高考當日，白敢生怕孩子們發揮失常，特意買了蘋果送到考場，期望孩子們能“平安過關”。這樣的做法雖帶有些許迷信色彩，卻飽含着一位老父親對孩子的深切關愛。孩子們進入考場後，白敢便和許靈均找了個小館子，邊喝酒邊聊天。白敢告訴許靈均，白玉能參加高考，全是許靈均的功勞，自己對他萬分感激。不過，他也放話，要是許靈均日後犯了錯，自己絕不會手軟。許靈均聽後，只得無奈一笑，並未太過在意。

高考結束不久，許靈均便被已升任銀川市市長的葉場長請到了辦公室。葉市長表示，市裏打算設立一個文化研究辦公室，希望許靈均能出任主任一職。聽到這個絕佳的消息，許靈均迫不及待地應下，並不忘邀請姜文明來給自己當助手，助他實現夢想。