鎮北堡的電影拍攝事宜近來進展得順風順水，多位導演紛至沓來，到七隊選景，更有劇組打算融入七隊生活，欲以賀蘭山爲主題在此地拍攝一部電影。就在這緊鑼密鼓籌備之時，兩位警察敲響了許靈均家的大門。

自國家推行改革開放政策後，許靈均遠在美國的父親便一直苦苦尋覓兒子的下落。最終，負責幫忙的警察找到了許靈均的住處，登門告知。當許靈均得知此事，腦海中瞬間浮現出當年父親拋下自己遠走美國的場景。那時幼小的許靈均得知父親離去，哭得肝腸寸斷，而這一別，便是三十五年。許靈均的父親遠走美國後，對兒子所經歷的苦難與折磨全然不知。

不久後，許靈均接到通知，他的父親將以華僑身份赴北京參加貿易會，並希望能在北京與兒子相見。許靈均將此事告知妻子李秀芝，李秀芝盡顯賢妻風範，精心準備了許多四川小菜，讓許靈均帶去北京，好讓許父嚐嚐，也讓他知曉自己的兒子娶了個賢惠的妻子，生活幸福美滿。

當許靈均見到父親時，他原以爲自己會怒不可遏，對父親心懷怨恨，然而並沒有。他只是竭力壓抑着自己的情感，沉默寡言，不露聲色。無論許父說什麼，他都面無表情。而許父還特意爲許靈均準備了生日蛋糕，想爲他慶生，可在這個生日上，許靈均始終未展笑顏。

許父並非毫無察覺，從見到兒子的第一刻起，直至兩人各自回房休息，許靈均始終未喊他一聲“爸爸”，這怎能不讓他痛心？但他深知，這一切皆是自己釀成的，如今後悔已然太遲。

許父以睡不着爲由，將許靈均喚至房中，想要談心。他想了解兒子這三十五年是如何度過的。然而，許靈均的一句話，卻讓這位花甲老人紅了眼眶：“若只是受苦倒也罷了，可這些年我每天想的都是如何活下去。”僅此一句，便足以讓人感受到許靈均所承受的痛苦，這種痛苦是無法用任何東西替代和彌補的，許父也明白，自己的罪孽不會輕易被抹去。

後來，許靈均陪父親遊覽長城。在長城上，許父表示，此次回國，是想帶許靈均去美國，讓他繼承自己在美國的產業，因爲他是許家的長子長孫。但他沒想到兒子會拒絕，這讓老人心中頗爲不悅，決意要改變兒子的想法。

品嚐過兒媳婦特意準備的小菜後，許父高興得幾欲落淚，他從這些菜中感受到兒子有了一個賢惠的妻子。

某日，許靈均拿出自己曾在七隊拍攝的照片給父親看，其中竟混有一張他當年被批鬥時的照片。當許父看到這張照片時，心中的愧疚之情再度涌起，他萬萬沒想到兒子竟經歷瞭如此常人難以承受的苦難與折磨，此刻，任何言語都無法慰藉許靈均心靈的創傷。