时宜踏上归返中州之路，凤俏亲自率人一路护送。周生辰孑然立于城墙上，凝视着时宜渐行渐远的身影。他遣一队精锐的小南辰王军相随，只为向世人宣告，南辰王府是时宜永恒的坚实依靠，是她永远的家。

行至驿站暂歇，时宜望见外边初雪纷飞，往昔回忆如潮水般涌上心头，尤其是她与周生辰共度的首个除夕。那时，周生辰半年未归府，却在除夕夜匆匆赶回，与她共饮花椒酒，同庆佳节。往事如昨，时宜心潮起伏，难以入眠。夜半，她起身欲寻凤俏，岂料在凤俏房中竟意外见到了周生辰。原来，周生辰一直悄然守护在她身旁。

屋内漆黑一片，未点灯火。时宜在此刻放肆了一回，提及自己原本渴望长留西州，常伴周生辰左右，奈何宫中一道赐婚圣旨，无情地击碎了她所有的美梦，也斩断了他们的未来。望着眼前悲伤的时宜，周生辰心痛如绞，只能宽慰她日后依旧等他的捷报，他会坚守城池，他们终有再见之机。随后，时宜泪如雨下，紧紧拥住了周生辰。良久之后，时宜与周生辰道别，只盼自己出嫁之时，他莫要前来。

次日，时宜抵达中州领地，周生辰率大军伫立远望，目送她离去。恰在此时，周天行带着谢崇的遗体出城，二人匆匆一会。时宜拜别军师，告别了南辰王军，也告别了周生辰，缓缓踏入中州城。时宜进京的消息传入刘子行耳中，他欣喜若狂，迫不及待地想要去见时宜。然而，金嫔却带着厚礼前来，期望刘子行莫忘二人之间的约定，金氏愿效忠刘子行，而皇后之位必须留给金氏。刘子行表示未曾忘记约定，为让金氏安心，他取消了见时宜的行程。

宫中，时宜随母亲面见太后。太后故意支开漼三娘和幸华，将独处的空间留给刘子行与时宜。刘子行与时宜久别重逢，时宜却不愿多瞧他一眼，对他礼数周全，语气却异常冷淡。另一边，幸华险些摔倒，漼三娘伸手相扶，意外得知幸华假装有孕。回去后，漼三娘怒不可遏，且得知此事连漼风都被蒙在鼓里，遂令时宜修书一封，催促漼风回府。

谢崇病故，京中势力失衡，周生辰断定两个月内朝中必有巨变，决定前往寿阳暂留，以便随时关注京中动态。漼风收到书信后即刻回府，时宜将幸华之事告知漼风，漼风得知后反倒松了一口气，认为自己对幸华已无愧。漼风与幸华早已貌合神离，时宜不忍见漼风如此痛苦，前来恳求漼三娘成全漼风，言称联姻之事自己一人足矣。听及时宜这番话，漼三娘应允了她的请求，愿设法寻得周全之策，让漼风与幸华和离。

太后命太医配制一剂催产药，妄图早日让皇太孙诞生，以便将其作为新的傀儡皇帝。刘徽察觉到太后的狠辣无情，深知太后绝不会放过自己。他想起谢崇为自己备好的退路，决定与太后展开最后的一搏。刘徽求见太后，声声哀求太后饶过自己，他愿主动退位。太后却对刘徽的言辞心存疑虑，只说许久未与刘徽一同用膳。二人一同用餐时，刘徽在太后的酒中下了毒，此毒正是谢崇为他留下的最后一道防线。