众人在森林中茫然徘徊，依旧原地打转，而此时，唯有魏枝灵光一闪，想出了脱身之法。她提议大家施展师尊所授的瞬移术，众人依言而行，竟真的顺利突破困境。

反观保良那一组，竟与大家走散。保良因心生恐惧，选择退出，这一决定连累刘畅也失去了考核资格。刘畅怒不可遏，大骂保良是个懦弱的胆小鬼。刘父听闻，上前便给了儿子一耳光，而后更是为此事向保良父亲致歉。

转瞬之间，第二关呈现在众人眼前，那是一片望不到边际的海域。魏凌月心中一凛，猜测此地应是弱水结界，在此任何法术都难以施展。正当她这般思索时，魔雾悄然弥漫而来，魏凌月脸色大变，高呼此雾凶险，一旦入侵极易引发心魔，令人心神紊乱，难以自控。

前方是弱水，后方是魔雾，众人被困其中，进退维谷。魏枝回想起塔灵所说之话，毅然决定回头朝着魔雾的方向前行，欲置之死地而后生。此般举动，使得又有两组人选择放弃。进入迷雾后，众人纷纷被不同的心魔所扰。

魏静月心系明朗，眼见明朗与三姐情意绵绵，心中悲痛不已；明朗渴望在考核中拔得头筹，可他又不忍伤害魏凌月，甚至甘愿被魏凌月一剑刺死；魏凌月幻想自己成为凤凰，受万人敬仰，然而当她身处高位之时，却突然遭到炎越的质问，瞬间从幻境中惊醒。

最终，众人凭借护心诀成功通过弱水结界。魏凌月心生疑惑，觉得魏枝绝非仅靠运气，她的身上或许隐藏着不为人知的秘密。然而，这考核危机四伏，不断有人惨遭淘汰或主动退出，待到第三关时，仅剩下魏枝、明朗以及魏凌月姐妹四人。

四人踏入冰天雪地之中，起初还能勉强抵御风寒，可随着时间的推移，渐渐有些支撑不住。魏枝却丝毫未受影响，仿若人形火炉，温暖着身旁的魏凌月。眼看着魏静月被冻得昏迷不醒，性命垂危，明朗再三犹豫后，还是将唯一的保命丹药给魏静月服下，随后二人退出考核。

国师对此颇为不满，不过明朗的善举倒是赢得了在场其他人的赞赏，可谓虽败犹荣。原本众人以为考核即将结束，岂料青涣额外增设关卡，要让魏凌月和魏枝一较高下。魏凌月为求获胜，对魏枝痛下杀手，期间玉链断裂落地。炎越正要阻拦，百鸟朝凤的奇景骤然显现，所有人都认定魏凌月便是凤凰，炎越更是将其严密保护起来。

今日中秋，这结果显然未能如国师所愿，但他也不敢对皇帝有所隐瞒，只能如实禀报。魏尚书不再阻拦女儿成为凤凰，感慨如今大局已定，定会竭尽全力保护好她。魏凌月欣喜万分，承诺待来日受封凤凰后，必定为大虞尽心尽力，为百姓谋取福祉。

当天夜里，魏枝独自在房间中修补玉链，忽然隐约听到外面传来异样动静，可打开门后，却不见人影。炎越亲自为魏凌月加强结界，并叮嘱她这段时间暂且不要外出。魏凌月想要挽留炎越一同赏月，却遭到炎越的拒绝。青涣久等炎越，坦言增设关卡乃是天帝之意，至于为何不将凤凰送往天庭保护，他却有所隐瞒，并未言明。

一名刺客潜入魏枝房间，企图将其暗杀，幸得欧亚及时赶到，将刺客反杀。魏枝心中忽感家人有险，果然发现另有刺客欲对母亲和弟弟下手。顾氏直言早已料到明成武陷害老城主，只可惜苦无证据。炎越带着魏枝前往明府途中，赠予魏枝法器用以防身。尽管种种迹象都表明此事乃明成武所为，就连明朗也隐约猜出当年冤案的真相，然而明成武却意外中毒身亡。