杜霄想着自己遭受的不公平待遇心中激愤之极，甩手将卧室桌上的一个茶壶砸到了地上，巨大的声响惊动了尚未入睡的刘统勋和琴衣，刘统勋见杜霄并无大碍，只以为他是在宁古塔受了太多的罪，做了恶梦而已。

谷山把九十万两水利银从梁家老宅运回县衙银库，并令叶书办赶快派人勘察钱塘海塘大堤，拟定修订方案、抓紧征集民夫、筹办木石，待潮汛期过后就将那三十里拦潮海塘大堤给修成了。

宋五楼宴请漕帮窦帮主，窦帮主清楚汪子复死后，如今的钱塘县衙已经不再是宋五楼的私家衙门，他料想宋五楼正在担心两个人，而宋五楼却直言他真正担心的只有杜霄，虽然谷山当上了钱塘知县，但他眼下还看不出能踢出哪三脚，而杜霄虽说只是一个八品训导，但他在宣平干的烧烟拔牙之事，可件件都是狠活儿，如果他回到钱塘，那可真是鸡犬不宁了。他还听说谷山的妻子大扇子熟读《大清律例》，脑子里长的不是一根筋而是一把刀啊，但奇怪的是为什么她没有和谷山一起回钱塘呢？

谷山翻出了杜霄当年的官袍穿在身上，王不易笑他那袍子千疮百孔的，谷大人要穿着它往公堂上一坐还不被认为是来喊冤的呢？谷山却不以为然，买一身新官袍少说也得六七百两银子，他命王不易去找布和针线，决定亲自缝补一下，就这么将就着穿。

刘统勋为户部带来一个巨大的算盘，可供十几个人同时计算，大大加快了清算二册的速度。清算的结果令人触目惊心，一边是人口剧增无法控制，一边是粮田萎缩无法制止，这一高一低差距越来越大，于是各地为了一方私利，更为了脑袋上的红顶子开始造假，将鱼鳞册的田亩数越写越高，将人丁册的人数越写越小，造就了一个虚假繁荣的景象。

谷山上任第一件事，便是将万春渠从狱中放出，并交代万春渠回乡暗查线索，找到契书的失字之谜。

刘统勋告诉铁弓南他的亲家宋五楼在江南祸害粮田、建窑烧砖，铁弓南当即表示愿以大清粮田为重，若宋家真以一家私利为重，他决不会徇私，但他又提出疑问，宫里的铺地金砖全部来自宋窑，若真将宋窑禁了，那宫里的供给拿什么对付？同时，远在钱塘的宋五楼也没有一丝收敛，自题“宋氏御窑”制作成匾，身边绣有五爪金龙的袍子，不可一世。

万春渠为了夺回被侵占的家田，拯救无辜遭殃的乡亲们，决定牺牲自己，烧掉宋五楼的砖窑，不料被抓个正着，被关入窑中烧死。这一幕被挑水从此路过的龙大妈看到，龙大妈慌忙去找谷山报信。谷山带人赶到欲强行打开窑门寻找万春渠尸骨，双手剑拔弩张之际唐思训赶到，宋五楼同意开窑门，但并没有找到任何尸骸，唐思训令谷山向宋五楼道歉，宋五楼更是猖狂无比。