杜霄想着自己遭受的不公平待遇心中激憤之極，甩手將臥室桌上的一個茶壺砸到了地上，巨大的聲響驚動了尚未入睡的劉統勳和琴衣，劉統勳見杜霄並無大礙，只以爲他是在寧古塔受了太多的罪，做了惡夢而已。

谷山把九十萬兩水利銀從梁家老宅運回縣衙銀庫，並令葉書辦趕快派人勘察錢塘海塘大堤，擬定修訂方案、抓緊徵集民夫、籌辦木石，待潮汛期過後就將那三十里攔潮海塘大堤給修成了。

宋五樓宴請漕幫竇幫主，竇幫主清楚汪子復死後，如今的錢塘縣衙已經不再是宋五樓的私家衙門，他料想宋五樓正在擔心兩個人，而宋五樓卻直言他真正擔心的只有杜霄，雖然谷山當上了錢塘知縣，但他眼下還看不出能踢出哪三腳，而杜霄雖說只是一個八品訓導，但他在宣平乾的燒煙拔牙之事，可件件都是狠活兒，如果他回到錢塘，那可真是雞犬不寧了。他還聽說谷山的妻子大扇子熟讀《大清律例》，腦子裏長的不是一根筋而是一把刀啊，但奇怪的是爲什麼她沒有和谷山一起回錢塘呢？

谷山翻出了杜霄當年的官袍穿在身上，王不易笑他那袍子千瘡百孔的，谷大人要穿着它往公堂上一坐還不被認爲是來喊冤的呢？谷山卻不以爲然，買一身新官袍少說也得六七百兩銀子，他命王不易去找布和針線，決定親自縫補一下，就這麼將就着穿。

劉統勳爲戶部帶來一個巨大的算盤，可供十幾個人同時計算，大大加快了清算二冊的速度。清算的結果令人觸目驚心，一邊是人口劇增無法控制，一邊是糧田萎縮無法制止，這一高一低差距越來越大，於是各地爲了一方私利，更爲了腦袋上的紅頂子開始造假，將魚鱗冊的田畝數越寫越高，將人丁冊的人數越寫越小，造就了一個虛假繁榮的景象。

谷山上任第一件事，便是將萬春渠從獄中放出，並交代萬春渠回鄉暗查線索，找到契書的失字之謎。

劉統勳告訴鐵弓南他的親家宋五樓在江南禍害糧田、建窯燒磚，鐵弓南當即表示願以大清糧田爲重，若宋家真以一傢俬利爲重，他決不會徇私，但他又提出疑問，宮裏的鋪地金磚全部來自宋窯，若真將宋窯禁了，那宮裏的供給拿什麼對付？同時，遠在錢塘的宋五樓也沒有一絲收斂，自題“宋氏御窯”製作成匾，身邊繡有五爪金龍的袍子，不可一世。

萬春渠爲了奪回被侵佔的家田，拯救無辜遭殃的鄉親們，決定犧牲自己，燒掉宋五樓的磚窯，不料被抓個正着，被關入窯中燒死。這一幕被挑水從此路過的龍大媽看到，龍大媽慌忙去找谷山報信。谷山帶人趕到欲強行打開窯門尋找萬春渠屍骨，雙手劍拔弩張之際唐思訓趕到，宋五樓同意開窯門，但並沒有找到任何屍骸，唐思訓令谷山向宋五樓道歉，宋五樓更是猖狂無比。