谷山告诉杜霄，老师来钱塘就是想打消垦民的顾虑，让他们放心垦荒、放心种田，当得知刘统勋在钱塘的工作并不顺利时，杜霄不以为然道既然垦民们都不相信他，那为什么不放弃？谷山觉得杜霄带来的两千垦民简直是老天爷派来的，如今他的垦荒工作可以从他们这儿开始展开，杜霄却称这两千垦民是自己辛辛苦苦带来的，并不是谁的棋子。

正一筹莫展的刘统勋看到有如神兵天降的杜霄仿佛看到了希望，他不顾腿部伤势，亲自将杜霄带来的灾民安排在明灯法师的寺庙中。众人一番热议，决定让这些灾民加入垦荒的队伍。

刘统勋宣传垦荒所得土地谁垦归谁所有，一不征税，二不清丈，但任是他嘴皮子磨破也少有人信，于是他想起大扇子精通大清律例，想让她把大清律例中关于垦荒的条款默下来，以县衙的名义出告示，增加可信度。大扇子提议将前知县汪子复冒征的税额退还给百姓，那么百姓一定会相信他们不仅仅是告示写写，而是真的为百姓在办实事。

为了避免垦民挑肥拣瘦，谷山提议仿效宁古塔成立垦荒营，专人分配荒地、人力和牲口，变一家一户的垦荒变为大开荒，统一规划、统一分派、统一出工，再按照家家户户的人口男女老少出力多少，把垦出的新田分给大家。而且有了垦荒营后垦民大小事端都有人替他们出头。谷山的一番话说得刘统勋和明灯法师热血沸腾，但杜霄却笑得十分勉强。

私下里，杜霄对刘统勋说他认为垦荒之事没必要如此大动干戈，又承诺不清丈不征税，又将冒征之税退还百姓，似乎雷声大了点，这钱塘一旦成为众矢之的，万一这四方压力涌来，恐怕老师难以抵挡啊。况且有自己带来的两千垦民撑场面，老师回京足可邀功，又何必与百官为敌？刘统勋反应过来，杜霄是要清丈征税垦荒的田亩，杜霄不愿为了百姓冒险，刘统勋大怒，师徒大吵，关系出现裂痕。

刘统勋气得卧病在床，他让谷山千万把杜霄给留住，一定要把话跟杜霄说清楚。谷山约杜霄在酒楼商议，两人也对是否应该支持刘统勋无偿带领百姓开垦荒地发生了争执，谷山坚决支持老师，杜霄不以为然，对刘统勋出言不逊，兄弟产生了嫌隙。

杜霄颠倒黑白，鼓动他带来的两千灾民跟自己离开钱塘，让他们相信自己，只要有他在就有大家的生路。正在大家犹豫不决之时，刘统勋来了。