僧格林沁、胜保终于见到了咸丰，不料咸丰对英法联军和俄国人的阴谋不以为然。却对他们与恭亲王的关系大为警惕，提醒他们要注意自己的言行。

对国是忧心忡忡的恭王终日以垂钓打发日子。一个偶然的机缘，福晋的赔嫁丫头瑞竹的一番安慰话引起了他的注意……

英法联军启航北上……

与此同时，咸丰却因几个老臣给杜师傅拟就的谥号大发雷霆。群臣感到不解，议论纷纷。更有甚者，咸丰竟然下旨叫恭亲王到杜受田宅邸，代朕设祭赐封，扶柩归里。恭亲王“愉快”的接旨。对此，咸丰却大为疑虑：老六真的把过去都忘了，还是忍辱负重？

一些原本视恭亲王为希望的老臣们见恭王如此懦弱，言语中流露出失望。恭亲王听到，内心很痛苦，却不得不充耳不闻，视而不见。

康慈太妃病重到了弥留之际，在病榻前守着的竟然是慈禧，她的良苦用心，只有一个人明白，那就是恭亲王。但他们谁也没对谁说过什么，聪明人之间，半句话都是多余的。

咸丰来到病榻前，半昏迷状态的老太妃一把拉住他，说有话要说。

原来，康慈太妃错把咸丰当成自己的儿子恭亲王，她把藏在心底多年的话都说了出来。咸丰听罢，大为震惊，他一头跪倒在老太妃的床前，泣不成声。原来……

太妃死了。恭亲王求见咸丰，请求给太妃加尊号为太后。咸丰一边感激太妃对自己的抚养之恩，一边又推拖着不办。全然忘了自己当年争嫡时对老太妃的承诺。

英法联军的军舰离天津口岸还有一海里，已进入大炮的射程。士兵们已各就各位。军情传到紫禁城，肃顺却认为洋人是虚张声势，没什么可怕的。咸丰也觉得只要洋人在海里就还远着呐，不足为虑。

与此同时，僧格林沁、胜保等武将们都在灯红酒绿之处，狎妓听戏。洋兵的炮声镇醒了他们，仓促应战，自然是不敌对手。转眼间，洋兵已从天津推进到通州八里桥，北京城危在旦夕。

肃顺不再言战，忙差人去与洋人谈判，不想几拨谈判使节都被洋人赶回来。有大臣提到叫咸丰御驾亲征，激起官兵和百姓们的士气。肃顺却提出叫咸丰离开京城，巡幸热河。有咸丰在，肃顺就能持朝政。

老七醇亲王与群臣们跪在午门外恳求咸丰不要离开京城。他的想法与别人不同，他怕咸丰离京之前想起明朝“土木之变”的典故，进而怀疑他这个御弟。其实，咸丰确实想到了土木之变，但主角却不是七王爷，而是恭亲王。

已经能听到洋兵的枪炮声了，北京城里乱成了一锅粥。