崔行舟悄然下令，派人緊緊跟隨着柳眠棠。春獵之日來臨，當他察覺到柳眠棠有所行動時，便不動聲色地在暗中加以保護。

柳眠棠鬼鬼祟祟地潛入春獵所在的樹林，趁着綏王毫無防備之際，猛然射箭欲取其性命，然而第一箭卻未能射中要害。她心有不甘，正欲補上一箭，子瑜卻匆匆趕來，緊緊拉住她的手，警示她大勢已去，若再拖延，恐有性命之憂。子瑜拽着柳眠棠匆忙潛逃，身後追兵緊逼。關鍵時刻，崔行舟如天神降臨，及時攔住追兵去路，爲子瑜和柳眠棠贏得了充裕的時間。

崔行舟策馬來到綏王面前，竟將柳眠棠射出的箭攬到自己身上，綏王信以爲真，怒不可遏，當即要將崔行舟緝拿問罪。可崔行舟早有準備，他冷冷地提出，若綏王執意抓他，他便會將綏王私下采買鐵礦製造兵器之事捅出去，屆時太后定然不會輕饒綏王。崔行舟的這番祕密之言，直戳綏王的軟肋，迫使他不得不忍氣吞聲。

子瑜將柳眠棠巧妙地安排在石雪霽身旁，助其成功躲過一劫。石雪霽也終於得見子瑜心心念唸的美人，不禁感嘆子瑜的眼光獨到。而柳眠棠也看出石雪霽聰慧過人，且對子瑜一往情深，她故意言道，期望自己也能如石雪霽一般，遇到可託付信任之人。

春獵過後，子瑜帶着柳眠棠登山。在山頂觀賞日出之時，子瑜詢問柳眠棠是否已做出抉擇，他希望柳眠棠回京的原因之一便是爲了他。柳眠棠卻含笑迴應，自己此番前來只爲復仇，此次行動失敗，想必綏王定會加強防備，若再次動手，恐怕需付出更爲慘重的代價。子瑜承諾定會全力護她周全，柳眠棠卻讓子瑜放手。她深知，若第一次未能抓住機會，事情便會截然不同。況且，她清楚子瑜是個善於權衡之人，當初縱容孫芸兒，便是因爲孫芸兒是綏王的人，他不願得罪綏王，故而對孫芸兒對自己的迫害選擇了默認。二人道不同，柳眠棠遂帶着舅舅和幾位同伴，乘着馬車離開了京城。

崔行舟立於城樓上，凝視着柳眠棠馬車漸行漸遠的背影，卻並未追趕。此次別離，不知何時才能再見，而他還有重要之事亟待完成，皇帝命他前往邊疆，說服綏王曾經的部下歸順。

子瑜在太子府的海棠樹下久久沉思，最終做出決定，準備納石雪霽爲皇后。如此一來，便可拉攏兵部的石義寬，半數兵權也算收入囊中。石雪霽自然明白子瑜的心思並不在她身上，當得知自己被封爲皇后的消息時，她頗爲驚詫。大婚當日，她忍不住詢問子瑜爲何選擇的是她，子瑜直言，既是將門之女，自當能識大體，全然效忠於皇帝。石雪霽心中一片悲涼，皇帝納她爲後，終究不過是權衡利弊後的選擇，與感情毫無干系。當夜，子瑜以還要批改奏摺爲由，獨自離去。

崔行舟抵達西北，見到了綏王的舊部。這些人個個老奸巨猾，表面上聲稱不參與宮中紛爭，實則心懷叵測。崔行舟不動聲色，欲擒故縱，故意對他們的決定表示贊同。