謝危眼睜睜看着姜雪寧漸行漸遠，那深埋心底的愛意難以傾吐。他堅稱自己從未利用過姜雪寧，雖說對旁人或許有所利用，但對姜雪寧絕非如此。想當年在上京之時，姜雪寧曾救過他，自此她在他心中便與衆不同。然而，姜雪寧卻未能領悟其中深意，只道無論是誰，自己都會出手相助。謝危又言，張遮與姜雪寧並不般配，他二十多年來從未向命運低頭，更不願姜雪寧陷入抑鬱之境。且他已與姜父商議妥當，明日起姜雪寧便來他府上繼續學琴，璜州之事也可及時告知於她。

薛定非在茶館聽書時，竟聽聞了有關京中貴女的傳聞，傳言中說姜雪寧在通州事變時入大牢與情郎私會。姜父和薑母聞此傳聞，回府後便對姜雪寧加以質問。姜雪寧揣測此事只怕是薛氏所爲，孟氏卻不分青紅皁白地將姜雪寧痛罵一頓，斥責她膽大妄爲、行爲放蕩。姜雪寧卻一語道破玄機，稱孟氏如此動怒，只怕是擔憂此事會影響姜雪慧的婚事。好在姜父看得透徹，知曉此次禍事未必是姜雪寧引起。

姜雪寧被禁足，姜雪慧憂心忡忡，欲找孟氏說清此事，卻被丫鬟阻攔，只因若去了，孟氏定會知曉她與沈玠私相授受之事。薛定非匆忙去找謝危，將自己所聞之事告知於他。姜雪慧收到薛姝的信後，便前去與之單獨會面。薛姝乃太后內定的臨孜王正妃，以沈玠的性子，定會不顧一切迎娶姜雪慧爲正妃，屆時她與薛家皆會顏面無存。故而，她欲讓姜雪慧放棄參加選妃，如此也可保住姜家名聲。姜雪慧質問她究竟是爲了沈玠，還是爲了那個位置，可於薛姝而言，這並不重要。

姜雪寧修書一封，命人交予沈玠。她深知以姜雪慧的性子定會放棄選妃，故而唯有沈玠能化解此局。張遮鬱鬱寡歡地待在家中，回想起母親曾問他心中是否有別的姑娘，不禁潸然淚下。顧春芳前來，張遮本以爲他是來勸自己重回朝堂，豈料今日乃是謝危要見他。謝危此次前來乃是爲了姜雪寧，如今京城流言蜚語四起，張遮出面最爲適宜，畢竟通州之行時姜雪寧曾爲張遮以身擋箭，這一路行來，總歸是有幾分真心的。

沈玠夜闖御書房，懇請聖上成全自己的婚事，太后與薛家皆逼他娶薛姝。聖上盛怒，將他趕走。實則沈玠的婚事並非關鍵，太后的意圖才最爲重要，薛家的野心已然過大，太后心中所關注的，始終是那永恆不變的權力。

姜父告知姜雪寧，自己打算告老還鄉，薛家因姜雪慧之事對姜雪寧出手，朝堂之事變幻莫測，他已無力護女兒周全，倒不如告老還鄉。姜雪寧拼死阻攔，言明姜家和薛家的仇怨已然結下，薛家斷不會輕易放過他們。而對姜父而言，只要兩個女兒平安無事，這尚書之位不做也罷。姜雪寧向父親下跪，恍然發覺自己從未體諒過他人的難處，不禁眼眶泛紅。姜父應下會好好斟酌此事。

次日上朝，姜父便參奏薛國公貪墨賑災糧款，薛國公拒不承認，反告他誣告陷害。此時，張遮挺身而出，呈上奏摺。聖上閱後勃然大怒，姜雪寧被迫與張遮深入險境，薛姝濫用職權，將此事編造爲不堪的流言蜚語傳遍全城，謝危亦站出來推波助瀾。聖上下令，讓謝危與張遮徹查此案。太后得知此事後，狠狠打了薛姝一頓。回到府中，薛國公又給了她兩巴掌，斥責她丟盡了薛家的顏面，薛姝心中恨意滔天。

孟氏聽聞此事後，指責姜父不該如此行事。就在這時，姜雪慧前來請罪。得知姜雪慧與沈玠有私情，孟氏又動手打了姜雪慧，要她退出選妃，莫要捲入是非之中。可姜雪慧想起姜雪寧的話，首次忤逆了孟氏，這一回，她決意跟隨自己的內心。孟氏氣急敗壞，欲動用家法，被姜父攔下。姜雪寧得知姜雪慧的做法後，頗爲讚許，或許這纔是真正的姜雪慧。