幾位姑娘回返之後，心內仍殘留着驚惶，話題不由自主地扯到了二十幾年前那樁驚心動魄的忠魂案。平南王，乃先皇之弟，皇位爭奪中敗下陣來，卻賊心不死，悍然揮兵北上。先帝幸運地出宮逃過一劫，然而當時身爲太子的聖上、太后，連同正巧在宮中的燕夫人以及薛定非小世子，卻被困在了宮中。平南王氣勢洶洶地殺入宮中，卻未能尋到太后與聖上，盛怒之下，他命人重兵把守城門，將城內所有孩童盡數抓捕，責令宮人辨認真身。可令人詫異的是，其中竟無一人是太后與聖上的真身。平南王狂怒，下令三日內必須交出人來，否則便將這些孩子全部斬殺。關鍵時刻，年僅七歲的薛定非挺身而出，欲以己身換無辜百姓之性命。然而，喪心病狂的平南王竟將那些孩子全部屠戮，連薛定非也未能倖免。其後，皇城收復，平南王在逃跑前竟放了一把熊熊大火，妄圖掩蓋自己那滔天的罪惡行徑。燕夫人悲痛欲絕，哭得肝腸寸斷。衆人皆言太后是爲那三百忠魂痛心，可姜雪寧卻覺得，太后的神情似乎並非心懷愧疚，她心中暗自揣測起來。

薛定非的身世極爲特殊，他是由兩大氏族共同孕育的血脈，此等情況前所未有。燕夫人當年喪子後，毅然和離回到勇毅侯府，不久後便與世長辭。燕氏與薛氏，自此事後便不再往來。據說，當年原本輪不到現今的薛國公襲爵，可後來薛國公娶了燕夫人，局勢這才陡然扭轉。更爲奇怪的是，燕夫人去世不到三月，薛國公便另娶新婦，而這新婦不到七月便生下了薛姝。薛姝聽聞他人的閒言碎語，氣憤不已，衆人見狀紛紛散去。當晚，姜雪寧竟做了噩夢，不過她也明白，那三百忠魂案縱然悽慘，卻也是過去之事，與她無關，亦與燕家無涉。

沈玠對國家大事毫無興致，爲此還與太后大吵一架，沈芷衣只得陪在太后身旁，未能去上課。姜雪寧被夫子罰至殿外站立，然而她對薛姝卻是笑臉相迎。下課之時，謝危恰巧前來，見姜雪寧在外面受罰，便讓她進來上課。謝危所授之課爲琴課，他的琴名曰峨眉。姜雪寧不禁又想起上一世，不知他上一世究竟是登上了皇位，還是一心擺弄他的峨眉琴。謝危讓姜雪寧彈奏一段，可姜雪寧着實不善彈琴，她那頑劣的模樣氣得謝危再次將她趕出殿外罰站。外面風勢頗大，姜雪寧的眼睛被風吹得不適，她揉眼之時，謝危誤以爲她哭泣，特地出來輕聲寬慰，還讓她進了殿內。姜雪寧趁機賣慘撒嬌，本想借此免去琴課，豈料謝危執意要爲她單獨開小竈教學。

沈玠對爭權奪勢毫無興趣，亦不想做皇太弟，更不想做聖上，他只願遠離權勢，真正地爲自己活一回。燕臨聽聞此言，亦頗有感觸，二人決定一同去打獵。謝危爲姜雪寧單獨授課時，聽聞她昨日救了一個名叫鄭保的小太監，遂再次試探。姜雪寧坦言自己確有私心，不過是想在宮中經營好自己的日子。謝危未再多言，只是再三叮囑她莫要捲入不該涉足的事端。姜雪寧着實不擅彈琴，她那難聽的琴音令謝危眉頭緊蹙，他俯身欲教她按弦，姜雪寧一扭頭，被嚇得不輕，連人帶琴摔倒在地，好在謝危及時抱住了琴。此時，房中突然闖入一隻小貓，姜雪寧抱着它滿心歡喜，謝危卻如見洪水猛獸般退後三步，神情可怖。姜雪寧抱着貓靠近他，卻被謝危一把推開，還惡言相向。

姜雪寧心情鬱悶地往回走時，鄭保特意前來道謝，姜雪寧坦白自己救他確有不純之目的，只是擔憂日後在宮中孤立無援，然而鄭保心地純善，執意認她作恩人。尤芳吟讓許文益幫自己將絲全部售出，她近來學習經商頗有進步，算是選對了自己的人生道路。姚惜收到家中來信，說父親主動去張家定了親，她特地向姜雪寧道謝。謝危在宮中與內線碰面，而姜雪寧心神不定地走在路上，又遇見了白天的那隻貓。姜雪寧抱着貓準備回去時，恰好聽見他們在談論玉如意之事，偏偏此時懷裏的貓一聲叫喚，姜雪寧被謝危發覺。