谢危眼睁睁看着姜雪宁渐行渐远，那深埋心底的爱意难以倾吐。他坚称自己从未利用过姜雪宁，虽说对旁人或许有所利用，但对姜雪宁绝非如此。想当年在上京之时，姜雪宁曾救过他，自此她在他心中便与众不同。然而，姜雪宁却未能领悟其中深意，只道无论是谁，自己都会出手相助。谢危又言，张遮与姜雪宁并不般配，他二十多年来从未向命运低头，更不愿姜雪宁陷入抑郁之境。且他已与姜父商议妥当，明日起姜雪宁便来他府上继续学琴，璜州之事也可及时告知于她。

薛定非在茶馆听书时，竟听闻了有关京中贵女的传闻，传言中说姜雪宁在通州事变时入大牢与情郎私会。姜父和姜母闻此传闻，回府后便对姜雪宁加以质问。姜雪宁揣测此事只怕是薛氏所为，孟氏却不分青红皂白地将姜雪宁痛骂一顿，斥责她胆大妄为、行为放荡。姜雪宁却一语道破玄机，称孟氏如此动怒，只怕是担忧此事会影响姜雪慧的婚事。好在姜父看得透彻，知晓此次祸事未必是姜雪宁引起。

姜雪宁被禁足，姜雪慧忧心忡忡，欲找孟氏说清此事，却被丫鬟阻拦，只因若去了，孟氏定会知晓她与沈玠私相授受之事。薛定非匆忙去找谢危，将自己所闻之事告知于他。姜雪慧收到薛姝的信后，便前去与之单独会面。薛姝乃太后内定的临孜王正妃，以沈玠的性子，定会不顾一切迎娶姜雪慧为正妃，届时她与薛家皆会颜面无存。故而，她欲让姜雪慧放弃参加选妃，如此也可保住姜家名声。姜雪慧质问她究竟是为了沈玠，还是为了那个位置，可于薛姝而言，这并不重要。

姜雪宁修书一封，命人交予沈玠。她深知以姜雪慧的性子定会放弃选妃，故而唯有沈玠能化解此局。张遮郁郁寡欢地待在家中，回想起母亲曾问他心中是否有别的姑娘，不禁潸然泪下。顾春芳前来，张遮本以为他是来劝自己重回朝堂，岂料今日乃是谢危要见他。谢危此次前来乃是为了姜雪宁，如今京城流言蜚语四起，张遮出面最为适宜，毕竟通州之行时姜雪宁曾为张遮以身挡箭，这一路行来，总归是有几分真心的。

沈玠夜闯御书房，恳请圣上成全自己的婚事，太后与薛家皆逼他娶薛姝。圣上盛怒，将他赶走。实则沈玠的婚事并非关键，太后的意图才最为重要，薛家的野心已然过大，太后心中所关注的，始终是那永恒不变的权力。

姜父告知姜雪宁，自己打算告老还乡，薛家因姜雪慧之事对姜雪宁出手，朝堂之事变幻莫测，他已无力护女儿周全，倒不如告老还乡。姜雪宁拼死阻拦，言明姜家和薛家的仇怨已然结下，薛家断不会轻易放过他们。而对姜父而言，只要两个女儿平安无事，这尚书之位不做也罢。姜雪宁向父亲下跪，恍然发觉自己从未体谅过他人的难处，不禁眼眶泛红。姜父应下会好好斟酌此事。

次日上朝，姜父便参奏薛国公贪墨赈灾粮款，薛国公拒不承认，反告他诬告陷害。此时，张遮挺身而出，呈上奏折。圣上阅后勃然大怒，姜雪宁被迫与张遮深入险境，薛姝滥用职权，将此事编造为不堪的流言蜚语传遍全城，谢危亦站出来推波助澜。圣上下令，让谢危与张遮彻查此案。太后得知此事后，狠狠打了薛姝一顿。回到府中，薛国公又给了她两巴掌，斥责她丢尽了薛家的颜面，薛姝心中恨意滔天。

孟氏听闻此事后，指责姜父不该如此行事。就在这时，姜雪慧前来请罪。得知姜雪慧与沈玠有私情，孟氏又动手打了姜雪慧，要她退出选妃，莫要卷入是非之中。可姜雪慧想起姜雪宁的话，首次忤逆了孟氏，这一回，她决意跟随自己的内心。孟氏气急败坏，欲动用家法，被姜父拦下。姜雪宁得知姜雪慧的做法后，颇为赞许，或许这才是真正的姜雪慧。