几位姑娘回返之后，心内仍残留着惊惶，话题不由自主地扯到了二十几年前那桩惊心动魄的忠魂案。平南王，乃先皇之弟，皇位争夺中败下阵来，却贼心不死，悍然挥兵北上。先帝幸运地出宫逃过一劫，然而当时身为太子的圣上、太后，连同正巧在宫中的燕夫人以及薛定非小世子，却被困在了宫中。平南王气势汹汹地杀入宫中，却未能寻到太后与圣上，盛怒之下，他命人重兵把守城门，将城内所有孩童尽数抓捕，责令宫人辨认真身。可令人诧异的是，其中竟无一人是太后与圣上的真身。平南王狂怒，下令三日内必须交出人来，否则便将这些孩子全部斩杀。关键时刻，年仅七岁的薛定非挺身而出，欲以己身换无辜百姓之性命。然而，丧心病狂的平南王竟将那些孩子全部屠戮，连薛定非也未能幸免。其后，皇城收复，平南王在逃跑前竟放了一把熊熊大火，妄图掩盖自己那滔天的罪恶行径。燕夫人悲痛欲绝，哭得肝肠寸断。众人皆言太后是为那三百忠魂痛心，可姜雪宁却觉得，太后的神情似乎并非心怀愧疚，她心中暗自揣测起来。

薛定非的身世极为特殊，他是由两大氏族共同孕育的血脉，此等情况前所未有。燕夫人当年丧子后，毅然和离回到勇毅侯府，不久后便与世长辞。燕氏与薛氏，自此事后便不再往来。据说，当年原本轮不到现今的薛国公袭爵，可后来薛国公娶了燕夫人，局势这才陡然扭转。更为奇怪的是，燕夫人去世不到三月，薛国公便另娶新妇，而这新妇不到七月便生下了薛姝。薛姝听闻他人的闲言碎语，气愤不已，众人见状纷纷散去。当晚，姜雪宁竟做了噩梦，不过她也明白，那三百忠魂案纵然凄惨，却也是过去之事，与她无关，亦与燕家无涉。

沈玠对国家大事毫无兴致，为此还与太后大吵一架，沈芷衣只得陪在太后身旁，未能去上课。姜雪宁被夫子罚至殿外站立，然而她对薛姝却是笑脸相迎。下课之时，谢危恰巧前来，见姜雪宁在外面受罚，便让她进来上课。谢危所授之课为琴课，他的琴名曰峨眉。姜雪宁不禁又想起上一世，不知他上一世究竟是登上了皇位，还是一心摆弄他的峨眉琴。谢危让姜雪宁弹奏一段，可姜雪宁着实不善弹琴，她那顽劣的模样气得谢危再次将她赶出殿外罚站。外面风势颇大，姜雪宁的眼睛被风吹得不适，她揉眼之时，谢危误以为她哭泣，特地出来轻声宽慰，还让她进了殿内。姜雪宁趁机卖惨撒娇，本想借此免去琴课，岂料谢危执意要为她单独开小灶教学。

沈玠对争权夺势毫无兴趣，亦不想做皇太弟，更不想做圣上，他只愿远离权势，真正地为自己活一回。燕临听闻此言，亦颇有感触，二人决定一同去打猎。谢危为姜雪宁单独授课时，听闻她昨日救了一个名叫郑保的小太监，遂再次试探。姜雪宁坦言自己确有私心，不过是想在宫中经营好自己的日子。谢危未再多言，只是再三叮嘱她莫要卷入不该涉足的事端。姜雪宁着实不擅弹琴，她那难听的琴音令谢危眉头紧蹙，他俯身欲教她按弦，姜雪宁一扭头，被吓得不轻，连人带琴摔倒在地，好在谢危及时抱住了琴。此时，房中突然闯入一只小猫，姜雪宁抱着它满心欢喜，谢危却如见洪水猛兽般退后三步，神情可怖。姜雪宁抱着猫靠近他，却被谢危一把推开，还恶言相向。

姜雪宁心情郁闷地往回走时，郑保特意前来道谢，姜雪宁坦白自己救他确有不纯之目的，只是担忧日后在宫中孤立无援，然而郑保心地纯善，执意认她作恩人。尤芳吟让许文益帮自己将丝全部售出，她近来学习经商颇有进步，算是选对了自己的人生道路。姚惜收到家中来信，说父亲主动去张家定了亲，她特地向姜雪宁道谢。谢危在宫中与内线碰面，而姜雪宁心神不定地走在路上，又遇见了白天的那只猫。姜雪宁抱着猫准备回去时，恰好听见他们在谈论玉如意之事，偏偏此时怀里的猫一声叫唤，姜雪宁被谢危发觉。