張念誠押運武器時遭到邵式平等人的劫持，雙方激戰後，張念誠捨棄武器和糧食負傷逃跑，農民革命團犧牲了幾位同志。回家後，張念誠以死相逼，不許兒子張銀髮以後和方誌敏等人來往。

方誌敏一聲令下，弋陽橫峯各縣農民大約積極策應，成功發動了武裝暴動，併成立了農民自衛軍，一時間，弋橫地區遍插紅旗 ，這就是歷史上著名的弋橫暴動，當地老百姓爲此還編了一首歌謠在弋橫一帶傳誦。

短短一個月的時間，參加起義的羣衆已達五萬多人，邵式平以爲很快他們就可以攻打弋陽縣城了，方誌敏則分析這只是階段的勝利，果不其然，很快，張念誠帶着靖衛團打過來了，幸虧李新漢帶着昔日警備團的兵力及時趕來援助，方誌敏等人才得以脫身，但年僅十八歲的小李在戰鬥中壯烈犧牲。

李新漢告訴方誌敏，兩人分別後他因在珠湖當地組織了一次起義所以來晚了。方誌敏清楚以他們目前的兵力不足以和張念誠抗衡，他安排李新漢繼續回到鄱陽組織農民革命運動，邵式平留在橫峯領導農民武裝，組織反擊。面對弋橫兩縣農民革命力量的不斷壯大，朱培德下令分派兩個連的兵力消滅共產黨。

緊接着，廣州起義爆發，朱德、陳毅在湖南建立了中國工農革命軍第一師，湘南有了老百姓第一支軍隊。方誌敏號召大家要以廣州起義和湖南起義爲榜樣，建立自己的軍隊和蘇維埃政府，他決定拿下葛源鎮，將革命力量連成一片。方誌敏帶領農民革命團向葛源鎮進軍途中，遭到朱培德部下週志羣連隊猛烈的攻擊。面對國民黨正規軍有序的作戰和精良的武器，方誌敏立即帶領大家撤到山上，但周志羣窮追不捨，方誌敏急中生智，巧用兩顆土雷和垂下懸崖的一段布帶騙過了敵人，順利帶領大家脫險。

回到弋陽後，面對朱培德的正規軍、憲兵隊和民兵的聯合攻擊，方誌敏建議大家停止進攻，放棄葛源，以保存實力。邵式平以爲他被嚇破了膽，方誌敏分析：他們的革命人數雖然多，但都沒有受過正規訓練，而且武器裝備明顯處於劣勢，所以他們要改變鬥爭策略和戰鬥組織形勢，選拔精幹力量在磨盤山建立根據地，利用大家熟悉地形的優勢進行遊擊戰爭。雖然革命暫時遭到了挫敗，但他們打土豪分田地，團結了羣衆，爲將來革命的勝利打下了堅實的基礎，這纔是他們最寶貴的經驗。

很快，方誌敏在弋陽縣磨盤山建立了工農革命軍第二軍第十四團，他聽說朱培德的部隊帶着民兵團已經在他們駐紮過的村子拉網清剿，便下令讓大家帶着他們在磨盤山盡情地轉。

1928年4月，陳德、朱毅率領的南昌起義部隊安全轉移到了井崗山，同毛澤東領導的秋收起義部隊勝利會師。之後，省委的特派員到達磨盤山，宣佈成立中共弋陽縣縣委，任命方誌敏爲弋陽縣委書記，同意籌備弋陽蘇維埃政權。

朱培德接到上峯命令，一個月內肅清弋橫兩縣共黨，他下令即刻進攻磨盤山。方誌敏進行了戰略部署：自己帶着幾個人引開敵人，安排邵式平在敵人最薄弱的地方進行突圍，並讓黃道去開闢新的根據地。在方誌敏的運籌帷幄下，朱培德的圍剿以失敗告終，邵式平在外線三戰三捷，發展成爲兩個連，成立了江西紅軍獨立第五團。

唐在剛在南昌組織的窯工起義失敗，張世熙安排他做爲代表去配合方誌敏的工作。到達弋陽後，唐在剛和方誌敏一致認爲，工人運動離不開武裝，只有槍在手才能爲勞苦大衆爭取自由。方誌敏決定下步工作重點攻心爲上，積極策反國民黨軍隊。他了解到周志羣爲人苛刻，大冬天還讓戰士們穿着單衣，便安排黃開湘到周志羣手下11連的匡龍海手下當兵，因爲匡龍海是抓壯丁入的伍，窮苦出身爲人正直，在11連很有號召力。

黃開湘化名爲木匠黃楷，以找紅軍當兵討飯喫爲藉口接近了匡龍海，匡龍海和黃開湘很對脾氣，當即指定他做自己的衛兵。一日雨夜，因匡龍海揭發連長私吞軍餉，連長將黃開湘叫去讓他爲自己作僞證，黃開湘不肯，連長便脫了他衣服，把他綁在雨地裏淋，匡龍海看到後暴跳如雷，拿着槍找連長算帳。