趙鐵搜遍全城，也沒有找到鄭師爺的下落，郭秀急得一籌莫展，只能如實上報都察院。張汧追悔莫及，都是因爲他的貪念，才導致全家跟着受連累，張夫人急得大哭不止。采薇拿出宸英的休書和公婆告別，張汧明白宸英的良苦用心，采薇讓張汧給陳廷敬寫一封信，她帶回京城。張汧奮筆疾書，把自己遭遇的不白之冤寫得清清楚楚，讓采薇親手交給陳廷敬，可宸英堅決不幹，不想把陳廷敬牽扯進去，采薇堅持要找父親求助。

采薇拿出休書交給趙鐵，想回京城和父母團聚，可他做不了主，只好派人把郭秀請來，郭秀決定先把采薇接到客棧，然後再派人送她回京。采薇一心就想早點回家，可郭秀想處理完公務和她一起回京，郭秀知道她回京向陳廷敬求助，不想因此連累陳廷敬，采薇堅持要爲張汧鳴冤，郭秀強行把她扣留在客棧。

祖澤深深夜來見張汧，宸英大罵他設計陷害還落井下石，張汧趕忙把家人打發走。祖澤深說明明珠想除掉陳廷敬，張汧是被陳廷敬連累的，還趁機挑唆他們倆的關係，祖澤深提出只要他出面彈劾陳廷敬，明珠就可以幫他解脫罪責，張汧斷然拒絕。客棧突然着大火，采薇和丫鬟趁機逃走。

走到半路，采薇到路邊喝茶休息，不料被人搶劫，采薇拼命搶自己的包袱，多虧官兵及時趕來，打跑了劫匪，把包袱還給她，還偷偷在裏面放了一封密信。徐乾學向康熙彙報張汧擅自挪用庫銀，還用假鹽引誣陷祖澤深的事實，康熙命徐乾學立刻趕往湖北徹查張此事，還提醒他要瞞着陳廷敬。

康熙向陳廷敬打聽張汧的爲人，陳廷敬覺得他是清官可是威嚴不夠。明珠派人找回了徐樹屏的遺骨，徐乾學對他千恩萬謝，發誓要爲他效犬馬之勞，明珠讓徐乾學去找祖澤深商議對策，把張汧置於死地，徐乾學自然心知肚明。

徐乾學一來到湖北，就把張汧關進大牢，祖澤深對他感激不盡，兩個人把酒言歡。就在這時，郭秀來找徐乾學理論，指出此案疑點重重，不能擅自把張汧抓起來，祖澤深誣陷郭秀偏袒張汧，徐乾學也狠狠教訓了郭秀。緊接着徐乾學來大牢看張汧，讓他說明真相，並交代出祖澤深背後的人，張汧對此毫不知情，只是後悔自己鬼迷心竅，不該爲了《古詩四帖》挪用庫銀。

徐乾學連夜把郭秀叫來，明確表示是明珠利用祖澤深對付張汧，其實是爲了扳倒陳廷敬，讓郭秀做出謹慎選擇，郭秀不敢耽擱，快馬加鞭趕回京城。與此同時，采薇回京向陳廷敬講述了張汧的遭遇，並苦苦懇求陳廷敬出面救人，陳廷敬覺得茲事體大，趕忙來見康熙，並把張汧的書信交給他，康熙一時不能判斷真假，陳廷敬提議把所有涉案人員全部押到京城受審，康熙當場應允。

郭秀馬不停蹄回京來見陳廷敬，提醒他堅決不要替張汧求情，郭秀想替陳廷敬彈劾明珠，並且把徐乾學說的話一五一十說出來，明珠就是利用張汧對付陳廷敬。徐乾學回來向康熙覆命，聲稱張汧貪墨庫銀一案證據確鑿，還說明不是他一人所爲，暗指陳廷敬也參與其中。明珠宴請親信官員，希望他們同心同德，一舉剷除陳廷敬。

郭秀當着滿朝文武歷數祖澤深倒賣假鹽引的罪行，明珠出面控告陳廷敬和張汧勾結貪墨庫銀，陳廷敬懇請康熙派人徹查張汧一案，還自己清白，康熙派明珠協助陳廷敬查明此事。郭秀在乾清宮外跪地不起，高喊着向康熙請命，彈劾明珠和祖澤深勾結陷害張汧，嫁禍於陳廷敬，懇請康熙不要把此案交給明珠，康熙很生氣，要把郭秀趕出去，還要杖打八十，陳廷敬苦苦爲他求情。